在大夏王朝泗水州建寧郡境內，有不少姓雲的人家。
但最近五年，提起建寧雲家，所有人下意識想起的就只有在江安縣城裡的這一支。
因為，這戶曾經普普通通的家裡，出了一位當朝一品皇妃，德妃雲清竹。
於是，江安縣的雲家老宅，就成了州中大小官員每年都會走上一趟或幾趟的地方。
隨著德妃受寵日盛，並誕下皇子，雲家便更是門庭若市，一個縣令若非有舊或是就在江安縣任職，都很難得到雲家老太爺親自接見。
如今隨著德妃省親這個大事日益臨近，雲家卻一反常態地閉門謝客，只有極少數關係親近之人才能進府敘話。
大家對此也沒意見，這時候保持低調雖然不會是大多數人的選擇，卻是所有人都能理解的事情。
此刻的雲府，依舊大門緊閉。
但府中正廳，等閒難得露面的雲老爺子卻正跟人親切地聊著。
雲老爺子六十來歲，長相還殘留著年輕時候的俊朗，精神頭也十分不錯，端著茶盞看著身旁的好友，“子成兄，總算把你盼來了，趁著還沒忙起來，這些天咱們好好喝兩杯。”
在他的對面，是一個頭戴小冠的老儒士，聞言捋著頜下長鬚笑道：“康樂兄，你這兒門庭若市的，還用盼著我這個只知皓首窮經的酸儒？”
“你我兩個不慕名利的閒雲野鶴，好不容易在一起暢敘友情，你卻要說這等庸俗之言。”雲老爺子伸手虛指著他，“就憑你這句話，就該罰酒三杯！”
說著相交數十年的兩位老友一起哈哈大笑。
老儒名叫蘇師道，乃是州學的一名教授。
雖然品級不高，卻也是名滿天下的大儒，早年曾與雲老爺子一起在文壇泰斗觀鹿先生門下求學，這份友情便一直保持到了現在，故而比起他人都要純粹不少，這閉門謝客的雲府，也能為他開啟。
他緩緩收斂笑意，輕捋長鬚，“如今秋闈在即，若非德妃娘娘省親之事，學正大人知道你我關係，專程給我放假，我如何能來你這府上偷閒。”
“秋闈。”雲老爺子停下颳著茶沫的手，“這一屆州中可有俊才？”
蘇師道搖了搖頭，“難吶！自打恩師仙逝，泗水州再無文壇泰斗，求學之人驟減，文風愈發不堪，若是明年在春闈中比不過雲夢州，怕是秋闈的中舉人數要縮減不少。”
雲老爺子沉默地抿了一口茶水，大夏朝重視文華，對科舉尤為看重，做官之人若非科舉正途出身，往往遭人歧視，且難登高位。
作為承上啟下的重要一環，由各州舉行的鄉試，其錄取比例往往由禮部根據該州人丁、賦稅、教育程度等綜合評定，再加上朝廷出於各種考慮的恩定名額，便是該州能夠錄取參加春闈的舉人總數。
泗水州跟雲夢州人丁、賦稅都相當，在以觀鹿先生為首的一幫天才大儒的幫助下，泗水州一轉多年頹勢，壓制住雲夢州，成功獲得更多的錄取名額。
但如今已經連續兩屆比不過雲夢州了，若是這一屆再輸，泗水州就將把十個舉人名額拱手相讓，而後強者愈強，再難翻身。
雲老爺子緩緩放下茶盞，“我江安縣，有個叫曾濟民的讀書人似乎頗有才名？”
蘇師道微微搖頭，“此子勤學踏實，但非才華橫溢之輩，中舉應當沒問題，但明年春闈就得看運氣了。”
“明泉先生的曾孫，似乎被人稱有乃祖之風？”
“旁人之言，你還能不懂？”
雲老爺子皺了皺眉，“這麼說，整個泗水州這次還就只能指望鄭天煜了？”
說起這個名字蘇師道終於多了幾分開心，“鄭天煜身為建寧太守鄭遠望之子，從家世、風姿再到才華，無可挑剔，甚至可以說那讓旁人羨慕的家