“正如陛下所知。臣曾經做過畫皮師，不過十年前便已金盆洗手了。因著畫皮必須在年輕人胸口的那塊兒皮上畫，方能見得效用。以此造了不少殺孽。”
青竹先生嘆道，“陛下一表人才。罪民以為，根本用不著畫皮。”
少帝搖了搖頭，微笑著從袖中掏出一張人像：“俊也好，醜也罷，都是天賜。也沒什麼好怨天尤人的。這事兒原不是為了我。這張臉。要燒給一個故人毀了容貌的故人的。”
“是大周仁宗？”
“先生果然是見過大世面的。不錯，正是大周仁宗。朕曾欠過他一點人情。”
青竹先生哈哈大笑，忍不住出言譏諷道：“罪民曾聽人說西蜀乃是個有法度的地方，不像新秦，連皇帝都是市井之徒。如此看來，陛下也是虛得其名。”
少帝冷笑著遞給他一把匕首，淡淡地說道：“開始吧。”
那青竹先生也不推辭，接過匕首，拔刀出鞘，刀鋒在天子炮製的朗朗乾坤之下熠熠生輝：“陛下，請。只是罪民入監時，迷藥也給人收去了。”
“這就不勞先生擔心了。”
青竹先生的手藝倒是嫻熟。不一會兒便剝下了一塊四四方方的人皮。
“得罪了。”他擦了擦頭上的冷汗，拖著腳鐐走到柵欄門前，便欲喊人。
“多謝先生了。”
少帝的聲音冷不了從身後傳來。青竹先生不假思索地點了點頭。沒點了幾下，只覺得一股寒意從脊樑骨直直地升起。
他閉上眼睛祝禱著：“可……不是我殺的你。做了鬼，別……別來找我。”
少帝失笑：“朕呢不是人不假，但鬼麼……暫時還做不成呢。你先轉過來。朕不殺你，但朕的秘密你已經知道了……”
青竹先生趕忙跪下：“罪民願與陛下同舟共濟。”
他真是萬分慶幸沒有動手殺這皇帝。否則呀，他的腦袋恐怕早就不在肩膀上了。皇帝竟然不是活人，這可真是個驚天大秘密呀。還是趕緊表忠心要緊。
“免了。這東西什麼時候能畫好呀？”
少帝早料到青竹先生會是這樣一種吞了蒼蠅一樣的神情，也不以為意。還說朕不是人，朕看你才不像人呢。
不過話說回來，像他這種平日磕著碰著尚要大呼小叫一番的人，今兒突然有關公刮骨療毒的風範了，面子這個東西，還真挺管用，有時候還真能讓人變成神。
少帝沉默片刻，又道：“如若朕以卿為相。卿當如何？”
“陛下活了也不止二十幾年吧，看過的權勢翻覆只怕也不只一場。您應當知道，想要徹底解除隱患，那就不能用陰謀，得用陽謀。”