下。
慧雯依言坐下，姿態優雅，卻又不失恭敬。
淑妃在她對面坐下，宮女奉上香茗，殿內一時靜謐無聲，只有嫋嫋茶香縈繞。
半晌，淑妃才緩緩開口：“雯雯，本宮聽聞，你的養父母也來了京城？”
慧雯眸子微垂，神情略顯黯然，卻語氣堅定：“回娘娘，臣女的養父母雖是鄉野出身，卻對臣女恩重如山。臣女不敢忘本，無論他們身份如何，在臣女心中，他們便是臣女最親近的家人。”
淑妃眼中閃過一絲讚賞，這慧雯小小年紀，倒是有情有義。
她微微頷首，又道：“本宮也聽聞，你與那姜家似有些恩怨？”
提及姜家，慧雯眼中閃過一絲冷意，但很快便斂去，換上一副委屈的神情：“娘娘明鑑，臣女自幼被姜家收養，本以為能過上安穩日子，誰知姜家大夫人心胸狹隘，容不下臣女，屢次設計陷害，甚至想將臣女賣入火坑。若非養父母及時相救，臣女恐怕早已……”
說到此處，慧雯哽咽難言，眼眶微紅，似有淚珠欲滴。
淑妃看著慧雯這副模樣，心中已然明瞭。
姜家之事，她早有耳聞，只是沒想到竟如此不堪。
她輕嘆一聲，語氣帶著幾分惋惜：“姜家清名有汙，你既已脫離姜家，便不必再與他們來往。日後，你便安心待在本宮身邊，本宮自會護你周全。”
慧雯聞言，眼中閃過一絲感激，連忙起身行禮：“臣女謝娘娘恩典！”
淑妃扶起慧雯，柔聲道：“不必多禮，你我之間，不必如此生分。”她頓了頓，目光落在慧雯手腕上那隻通體碧綠的玉鐲上，眼神微深，緩緩道：“這玉鐲……”
慧雯順著淑妃的目光看去，下意識地撫摸著玉鐲，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖：“這是臣女養母送給臣女的……”
淑妃眼神一凜，語氣突然變得凌厲：“你確定？”
慧雯指尖微顫，垂眸道：“娘娘，臣女……”
未等慧雯說完，殿外徐嬤嬤的聲音響起：“娘娘，時辰到了，該去坤德宮了。”
淑妃眉宇間閃過一絲不耐，卻很快斂去，轉頭對慧雯柔聲道：“雯雯，莫怕。今日在坤德宮，本宮自會為你撐腰。”她語氣雖溫和，眼中卻閃過一絲寒光，讓慧雯心頭一凜。
淑妃起身，理了理衣襟，對慧雯說道：“走吧，隨本宮去坤德宮。”
她並沒有選擇乘坐鳳輦，而是帶著慧雯步行前往，一路上，淑妃看似隨意地指著周圍的宮殿樓閣，講解著它們的名稱和歷史，語氣中雖帶著幾分嘲諷和不屑，卻也讓慧雯對宮中的環境更加熟悉。
慧雯將淑妃的用心良苦看在眼裡，心中暗暗感激。
一路走到坤德宮，守門的宮人看到淑妃和慧雯相談甚歡，皆露出古怪的神色，竊竊私語。
淑妃仿若未見，依舊談笑風生，而慧雯則目不斜視，緊緊跟在淑妃身後，心中只有一個念頭：保護淑妃。
到達坤德宮門口，淑妃停下腳步，深深地看了慧雯一眼，意味深長地說道：“記住，今日無論發生何事，都要沉住氣。”她抬手輕輕拍了拍慧雯的手背，語氣堅定：“有本宮在，誰也動不了你。”
慧雯鄭重地點了點頭，眼神堅定，沒有絲毫畏懼。
淑妃滿意地笑了笑，抬步走進坤德宮。
慧雯跟在淑妃身後，跨過高高的門檻，只聽得一聲尖細的嗓音響起：“淑妃娘娘到——”