柳二夫人厲聲喝道：“來人，把府裡大廚房的人都給我關起來，嚴加審問！一個也不許放過！”府中侍衛立刻行動，將大廚房上上下下幾十口人全部捆綁起來，關進了柴房。
訊息像長了翅膀一樣，迅速傳遍了整個侯府。
施姨娘在自己的院子裡聽到這訊息，手中的茶盞微微一顫，滾燙的茶水濺了幾滴在手背上，她卻恍若未覺。
“南星，打探清楚了嗎？到底怎麼回事？”施姨娘眉間緊鎖，語氣中帶著一絲不易察覺的焦急。
南星匆匆從外面回來，氣喘吁吁地回道：“姨娘，奴婢打聽清楚了，大姑娘不知怎麼中了毒，身上起了好多疹子，看著怪嚇人的。現在大廚房的掌勺婆子都被捆起來了，太夫人也去了大姑娘的院子，說是要徹查此事。那些小丫頭們嚇得都不敢靠近，奴婢也探聽不到更多訊息了。”
施姨娘的眼中閃過一絲精光，她略一沉吟，吩咐道：“你去看看侯爺在哪兒。”南星領命而去。
施姨娘又喚來院子裡一個不起眼的小丫頭，塞給她一小塊碎銀子，柔聲說道：“你去大廚房那邊瞧瞧，看看能不能打聽到些什麼，記住，機靈點兒，別讓人發現了。”
小丫頭兩眼放光地接過銀子，連連點頭：“姨娘放心，奴婢一定給您打探清楚！”說罷，便一溜煙地跑了出去。
施姨娘站在窗前，望著院中搖曳的樹影，嘴角勾起一抹意味深長的笑容……
“南星……”
南星很快回來，臉上帶著一絲為難：“姨娘，侯爺不在府裡，定遠侯約了侯爺去醉仙樓喝酒，說是要到很晚才回來。”
施姨娘眉頭緊蹙，心頭湧起一股不安。
“去，拿二兩銀子，你親自去找外院的小廝，就說府裡出了急事，請侯爺務必儘快趕回來！”
南星應聲而去。
先前被施姨娘派去打探訊息的小丫頭也回來了，一臉興奮地湊到施姨娘跟前，壓低聲音說道：“姨娘，奴婢打聽到了！大姑娘是晚飯後才起疹子的，現在太夫人和柳二夫人正在審廚房的人呢！聽說……”
小丫頭故意頓了頓，神秘兮兮地看了一眼四周，才繼續說道：“聽說大姑娘的疹子奇癢無比，太醫都束手無策！”
就在這時，王三夫人身邊的大丫鬟春桃匆匆趕來，神色慌張：“姨娘們，不好了！王三夫人抓到一個可疑的小丫頭，說是這小丫頭在廚房鬼鬼祟祟的，手裡還藏著一包不知名的粉末！”
施姨娘心中一凜，面上卻不動聲色。
春桃繼續說道：“大姑娘聽說後，非要郎中驗一驗那小丫頭指甲縫裡的東西，說是要查個水落石出！”
“慧雯這孩子，真是越來越有主意了。”太夫人嘆了口氣，卻又帶著一絲欣慰。
柳二夫人卻在一旁陰陽怪氣地說道：“這丫頭片子，淨會添亂！府裡出了這麼大的事，她不好好養病，還瞎摻和什麼！”
一直沉默不語的林清婉，此刻卻突然開口：“大姐姐也是關心則亂，二嬸母何必如此苛責？”
眾人目光齊刷刷地落在林清婉身上，柳二夫人臉色一僵，狠狠地瞪了林清婉一眼。
一個丫鬟匆匆跑進來：“太夫人，郎中褚靖宇來了！”
太夫人連忙吩咐：“快請進來！”
褚靖宇提著藥箱，腳步匆匆地進了屋，朝著太夫人和眾人行禮後，便徑直走到林慧雯床前，仔細檢視她身上的疹子。
施姨娘看著褚靖宇，突然想起兩年前清音起疹子的事……
她猛地抓住南星的手，指甲深深地陷進肉裡，語氣低沉而急促：“去，快去……”
施姨娘指甲深深掐進南星的肉裡，南星吃痛卻不敢出聲，只聽施姨娘在她耳邊低語：“兩年前清音的疹子也