數日後，將軍帶著一隊人馬日夜兼程趕到遂城，尋到了安置在郡督府內沈晚橙的屍身。
小姑娘仍身著男裝，面容卻安詳得仿若只是沉睡，只是胸口那處致命創口，刺得將軍夫婦肝腸寸斷。
將軍夫人撲了過去，看著毫無聲息的女兒，眼淚不自禁的滑落。
“寶寶，你怎麼就這麼狠心呢？你這讓為娘怎麼活呀？”
趕來的一路上，她都抱著僥倖心理，或許是認錯人了呢？
她的閨女沒有出現在千里之外，沒有為救太子匕首穿心，只是調皮到哪兒去玩了，過幾日就會乖乖回家。
她還能抱著閨女，聽著閨女喊她孃親。
可一切的僥倖心理在看到床上毫無聲息的人兒時，驟然被打碎。
她緊握著沈晚橙的手哭得肝腸寸斷，她日思夜想了這麼多年才有的閨女啊！
老天爺好狠的心啊！
竟一言不合就把她的閨女收回去，她若是做錯了什麼老天懲罰她就好了啊？
為何要報復到她閨女身上？
老天不公啊！
太子滿臉憔悴、愧疚跪在一旁，“將軍，都怪我沒能護住晚橙，她是為了救我才……”
張謹弦話說不下去，他也很想跟著小姑娘一起離去，可，他這條命是小姑娘給的。
一命換一命啊！
他又怎能擅自死亡呢？
將軍望著太子，眼中神色不明，若對方不是太子，他定不會放過他！
可對方偏偏是太子，他們沈家滿門忠烈，沈家孩子從出生那刻就是為了保護陛下與太子……
而他的女兒如今為救太子身死……他又怎能不怨呢？
可怨又有何用？
一腔悲憤終是化作悲嘆，他深深的望著張謹弦，顫抖的聲音：“殿下，事已至此，多說無益，明日臣就想帶著晚橙回京！”
“將軍……”張謹弦張了張嘴，話到嘴邊又只能嚥下……
這一夜，遂城郡督府內。哭聲一片，將軍夫妻倆一夜白了頭……
天剛破曉，微弱的晨光艱難地穿透雲層，灑在遂城郡督府之上，卻驅不散那濃稠得化不開的哀傷。
沈將軍紅腫著眼，腳步虛浮卻又透著一股執拗勁兒，指揮著下人輕手輕腳地將女兒沈晚橙安置進馬車。
每一個動作都滿是剋制的悲慟，像是生怕驚擾了她這一場“沉睡”。
張謹弦帶著滿心愧疚與不捨站在一旁，看著那靜立在馬車旁的沈將軍夫婦，流著眼淚。
平日裡挺直如松的兩人，如今脊背似被重負壓彎，鬢邊銀絲刺目。
他上前看著兩人，澀聲道：“將軍，此次是我對不起晚橙，辜負了你們的信任……”
沈將軍抬眸，眼中是化不開的沉痛與一絲未消的憤懣，冷哼一聲並未作答。
他不知該用什麼樣的心情去面對張謹弦，若對方不是太子……
倒是沈夫人，淚珠子斷線般滾落，哭喊道：“殿下，這才幾月不見，我好端端的閨女沒了……她是為了救你，臣婦說不怨定然是假的！”
“我可憐的閨女今年才八歲啊，她本該有燦爛人生的，可如今卻我只能帶她冷冰冰地回去。”
“老天為何如此不公，要讓我白髮人送黑髮人吶！”
言罷，她泣不成聲，身子搖搖欲墜，身旁丫鬟趕忙攙扶住。
張謹弦垂首，無言以對，望著那承載著沈晚橙的馬車緩緩啟動，車轍在塵土中碾出兩道深深印痕，恰似刻在他心間的悔恨溝壑。
一路上，馬蹄聲噠噠，可往昔鮮活靈動、淺笑嫣然的沈晚橙再也不會圍在他身旁跟他說笑。
原本滿懷期待回京的他如今早已沒了盼頭……