午後的陽光如傾倒的金沙一般灑在青石板鋪成的老街上，街邊的矮樓錯落有致，色彩斑斕的花朵從窗臺垂下。微風輕拂，樹葉沙沙作響，空氣中瀰漫著淺淺的咖啡香味，彷彿時間都在此放緩了腳步。
臨湖的小樓露臺上，張綾面前的小桌上，擺放著一杯熱氣騰騰的咖啡。波光粼粼的湖面上，倒映著星空和天文臺零碎的影子，遠望號生態艙穹頂之下充滿了詩意的浪漫。但這裡卻是人類世界裡，跟生活和詩意最不沾邊的地方。
在遠望號最鼎盛的時候，生態艙在艦員們一磚一瓦地堆砌下，頗有幾分巴洛克小鎮的浪漫，有些藝術家甚至來這裡尋找靈感。但隨著遠征計劃的深入和智慧化的進步，這星海之中的方寸之地早已人去樓空，只留下了天文臺旁的一抹俏麗身影。
張綾輕輕端起咖啡杯，送到嘴邊，微微抿上一口，閉上眼睛，細細品味著咖啡的醇厚與苦澀。遠處的天文臺在緩慢地轉動著，平日的觀測任務，張綾都是習慣守在天文臺裡的。
但這最後一次巡天觀測，她不想再守在永恆不變的星圖前了，而是想好好地再看一眼這部陪伴了他半個世紀的望遠鏡，想第一次認真感受一下，這個她生活了半個世紀的小世界。
三個小時前，遠征艦隊已經按照計劃順利地完成了加速，一萬艘戰艦正浩浩蕩蕩地以90%光速奔向570光年外的第一航跡點。那是一個支離破碎的雙星系統，艦隊會稍作減速，繞過那片可能存在其他文明的星區之後，繼續向著目的地進發。
確認遠征艦隊完成加速，是遠望號的最後一項任務。而這最後一次巡天觀測，更像是張綾單獨為遠望號舉行的告別儀式。
巡天完成之後，張綾將會返回地球短暫休整。完全按照她的意圖打造，用於遠端跟蹤遠征艦隊的太空城觀測基地已經開始了建造。而遠望號這艘本就是試驗船出身，已經嚴重落後於時代的生態飛船，將會孤獨地流浪在太陽系的邊緣。
張綾放下已經沒有了溫度的咖啡杯，起身遙望著湖面上即將完成巡天觀測的望遠鏡，輕聲說了句：
“好好休息吧，至少你可以與星光同眠了。”
就在她剛剛轉身之際，手環像發了瘋的蒼蠅一般“嗡嗡”地震動了起來，一幅幅閃爍著刺眼紅光的畫面被投射到了身前，將她團團圍住。
......
渤海灣太空城的中央山峰頂上，氣喘吁吁的袁術正在大口大口地喝著水。他滿頭大汗，站在山巔之上的雙腿微微顫抖著。即使對於體格強健的袁術來說，一口氣登上這比珠峰高出38萬公里的陡峭山峰也不是一件輕鬆的事情。
但站在山巔之上的回報同樣是豐厚的。人造引力吸附的大氣層剛剛掠過山頂，在這裡可以仰望最純粹的璀璨星空，可以平視在引力和真空反覆拉扯下劇烈沸騰著的雲海，可以俯視公園風格的城市樓影，還可以飽覽港灣內威嚴的太空軍艦隊。
當所有本不該出現在一起的景觀被雜糅進視野中的時候，會不自覺地讓人產生一種虛幻而又真實的複雜感受。彷彿是到了明明不存在的天宮，但又非常確定自己沒有在做夢。
一旁的火柴滿眼焦急地來回踱著步，他並沒有來陪袁術爬山，而是在黃金原野號的艦橋內。
“我說袁SIR，你就跟艦隊聯席會議那幫老傢伙們服服軟吧，算我求你了！你看，這詢問會都開過三次了。按照以往的經驗，處罰決定早就簽發了。
現在他們既沒有降你的軍銜，艦隊司令的職務也只是處於暫停狀態，說明他們就想要你一個態度，你說你跟他們硬剛個啥呀！”
袁術不慌不忙地收起水壺，坐到了地上，悠悠地說道：
“看我難得清閒一陣子，你小子掛個投影跟幽靈一樣纏著我，真是煩死了。他們要的態度嘛