袁術草草回了禮之後，不耐煩地說道：
“別廢話了，趕緊起航，我這個艦隊司令還不知道能幹多久。”
在走向閘門的路上，肖山仰望著這艘龐大的戰艦，感慨地說道：
“這跟50年前那艘黃金原野號可大不相同了！”
袁術依舊快步地走著：
“核心部分其實沒有什麼變化，使用的也還是高能粒子武器。最大的區別可能就是，在我的要求下，為了具備高層大氣作戰能力增加了空氣動力學套件。”
肖山看出了袁術的心事：
“除了粒子武器之外，戰艦的武器系統還有更新嗎？”
袁術搖了搖頭，眉間堆起了褶皺：
“這種高能粒子武器，對付所有已知的目標都具有強大的毀傷能力。但現在軍隊要面臨的情況和公元時代最大的不同在於，可能會遭遇從未見過的敵人。我們的武器系統能不能發揮作用，還是一個未知數。
90年代的伊拉克擁有蘇聯最先進的防空體系，但是他們不知道聯軍擁有雷達看不見的隱形戰機，其結果自然是慘敗。我現在很擔心，同樣的事情降臨到太空軍頭上。”
“天文觀測方面，太陽系周邊有潛在敵人嗎？”肖山問道。
袁術沉吟了片刻，說道：
“木星和遠望號都把太陽系預警巡天觀測作為常規任務在執行，可能是太陽系所處的星區比較偏僻，也可能是我們運氣比較好。100光年的識別區和12光年的戒備區都沒有發現有其他文明的存在。
興許是我十幾年的地面部隊從軍經歷，讓我有些緊張過度了。但我總是忘不了，在遠望號上看到過的那些億萬年前，發生在遙遠深空中的星際戰爭殘骸。就算只是透過零碎的觀測資料還原的模擬影像，仍然讓我冷汗直冒。”
肖山安慰道：
“兵者，國之大事，死生之地，不可不察。這是你作為太空軍司令應該未雨綢繆的。”
袁術深深吸了口氣，緩緩吐出：
“還有句話是，兵者詭道也。我就擔心，如果真有惦記著我們的敵人，而我們還全然不知的話，那現在所做的一切準備可能都是竹籃打水。”
這時，兩人來到了艦橋，黃金原野號在身為艦長的火柴指揮下，開始慢慢離開港口，向著加速空域駛去。
肖山看著火柴在海圖上設定著前往木星的航線資料，不解地問道：
“半個世紀前，小型飛船就能飛往木星了，我們需要乘坐這麼大的飛船嗎？”
袁術解釋道：
“以前小型飛船可以使用真空零點能作為燃料，木星之內的行星際航行自然不成問題。過去的50年，太陽系附近十光年內的真空零點能都被收集起來，製作成了反物質能量電池，為即將啟航的遠征艦隊全功率加速做動力儲備。
現在我們的周圍的時空是真正意義上的真空，行星航行只能用這種有聚變反應堆的大型飛船。用老周的話來說，我們預支了真空中的能量，就只能等著周圍時空緩慢地再填滿這個能量的空洞。科學細節上我不太懂，一會見面了，你當面問他吧。”
肖山只是沉沉點頭，沒有說話。他大致心算了一下50年這個時間尺度和10光年這個空間尺度蘊含的真空零點能量級，腦子裡嗡的一聲。
那支將要帶著一億人前往1300光年外完成文明救贖任務的遠征艦隊，其艦隊規模和加速能力再次遠遠突破了他的想象力邊界。