轅之外，注視著晨光灑在滇南廣袤的大地上。他的神情平靜，卻透著深深的思索。張玉從身後走來，輕聲道：
“殿下，昨夜的探報已核實，楊存已集結了五寨之兵，打著替百姓伸冤的旗號，號召村寨共同起義。”
朱高熅轉身，目光如炬：“五寨聯軍？他倒是動手得快。傳令各部，繼續守住要道，不許輕舉妄動。”
張玉有些不解：“殿下，若再拖延，恐怕楊存的人馬會愈加壯大。為何不趁此機會一舉剿滅？”
朱高熅冷笑一聲：
“楊存以民為旗，自以為掌控了百姓的意志。可他忘了，旗子再飄，終究是百姓的血肉撐著。本王要的，不是平亂，而是讓滇南百姓知道，他們真正的敵人是誰。”
張玉沉思片刻，恭敬地領命而去。
與此同時，草堂的推選活動已經成為村寨間的熱門話題。
每一個村子都在熱烈討論誰最適合擔任學官。雖然土司們試圖插手，但在朝廷的干預下，這些選舉逐漸浮現出一些與以往不同的氣象。
在一個偏遠的小村，年僅二十的李春草意外成為候選人。她是村裡唯一一個識字的女子，曾從一位流落滇南的遊學士子那裡學得一些詩書。
選舉之初，村裡不少長者嗤之以鼻，覺得一個女子難當大任。
但李春草並未退縮，她站在村口的草堂前，握著一卷書，堅定地對圍觀的村民們說道：
“我不敢說自己能教得最好，但我知道，草堂教化不是為了讓你們丟掉滇南的根，而是讓我們的孩子學會用筆與外人爭地，用書識保家園。若你們願意給我機會，我一定竭盡全力。”
這番話讓許多人心生觸動，尤其是一些年輕的父母，他們開始意識到，草堂或許真是孩子們未來的希望。
幾日後，李春草以微弱優勢勝出。她成為村裡第一位草堂女學官，而她的故事迅速傳遍了滇南，為許多懷疑草堂意義的人帶來了新的思考。
與此同時，楊存的寨中，氣氛卻越發凝重。手下的頭領們彙報著各地的情況：
“寨主，朝廷對草堂的推行越發嚴密，許多村寨開始漸漸接受了草堂。若再不動手，恐怕局勢難以逆轉！”
楊存陰沉著臉，狠狠一拍桌子：
“愚民被朝廷的戲法迷了眼，等他們醒來，就已經晚了！”
他目光一冷，吩咐道：
“傳令下去，立即散佈訊息，說草堂是朝廷用來登記村民人口、徵收賦稅的工具。再挑一些‘叛徒’，故意放他們到朝廷那邊，讓村民以為，凡是親近草堂的，都會被當做出賣家鄉的罪人。”
手下頭領猶豫道：
“但寨主，這樣一來，滇南的百姓或許會更加混亂，朝廷可能會藉機大規模鎮壓。”
楊存冷哼：“滇南百姓最怕的不是亂，而是外來的刀劍！只要我們把水攪渾，朱高熅就不得不收手！別忘了，沐家可是在一旁盯著呢！”
朱高熅的營帳中，一名斥候跪地稟報：
“殿下，楊存正在寨中籌謀大舉進犯，但各村的百姓並未真正響應。相反，許多村寨對草堂的學官推選越發熱衷，民心似有轉向之勢。”
朱高熅目光一沉，緩緩說道：
“他果然按耐不住。想讓滇南亂起來，就得看他有沒有這個本事。”
他轉身對張玉吩咐道：“命令全軍，繼續按兵不動，但加強要道的封鎖。還有，派人將推選草堂學官的情況散佈到更多村寨，讓百姓都知道，這是朝廷給他們的權利。”
張玉微微一怔，隨即領命：
“殿下，這樣一來，滇南百姓或許會明白朝廷的用心，但若楊存強攻，是否需要應戰？”
朱高熅微微一笑：“百姓的心不是