數日後，宮中張燈結綵，為歸來的皇子們舉辦了一場盛大的接風宴。金碧輝煌的大殿內，燭火搖曳，映照在眾人精心裝扮的華服上，熠熠生輝。舞女們身著輕紗，翩翩起舞，宛如天宮仙子下凡
；樂師們奏響的絲竹之音，悠揚婉轉，在大殿中迴盪。然而，在這歌舞昇平的表象之下，每個人都心懷鬼胎，如同平靜海面下湧動的暗流。
太子、三皇子、五皇子、八皇子等皆出席了此次宴會，他們分坐在各自的席位上，看似輕鬆愜意。宋安宇和枕簡也位列其中，不動聲色地觀察著周圍的一切。
席間，太子率先舉杯，打破了這看似和諧的氛圍。他身著明黃色的錦袍，頭戴金冠，風度翩翩卻又透著一股皇家的威嚴。“五弟，此次南蠻之行，想必你收穫不少，日後定能為父皇分憂。”太子的聲音洪亮而沉穩，目光看似溫和地落在五皇子身上，但那眼神深處卻藏著審視與試探。
五皇子連忙起身，他身穿一襲黑色繡金的長袍，身姿挺拔，經過南蠻之行的磨鍊，更添幾分英氣。
他恭敬地雙手舉杯，回敬太子，“多謝太子哥哥誇獎，我定當竭盡全力。”話語謙遜，臉上帶著恰到好處的微笑，只是那微微顫抖的手指洩露了他內心的緊張。畢竟，在這複雜的朝堂局勢下，每一句話都可能被曲解，每一個舉動都可能成為把柄。
三皇子則靜靜地坐在一旁，他身著一襲紫色長袍，與他深邃的眼眸相得益彰。他看似漫不經心地把玩著手中的酒杯，實則眼神如鷹隼般銳利，默默地觀察著每個人的表情變化。
他嘴角微微上揚，似笑非笑，彷彿在窺視著這場宴會中的每一個細節，盤算著如何在這風雲變幻的局勢中為自己謀取最大的利益。他的目光在太子和五皇子身上稍作停留，又不動聲色地掃過其他人，那眼神中的深邃讓人捉摸不透他心中所想。
八皇子也沒有閒著，他看似專注於歌舞，嘴角帶著淡淡的微笑，但眼神卻不時地瞟向其他皇子。他深知自己根基尚淺，在這場沒有硝煙的戰爭中必須謹小慎微。他的手在袖中微微握緊，思考著如何在不被察覺的情況下，在這複雜的局勢中站穩腳跟。
而宋安宇和枕簡則在這暗流湧動的氛圍中保持著沉默，他們偶爾對視一眼，彼此心領神會。他們知道，這場宴會只是一個開始，更大的風暴正在這看似繁華的宮廷中悄然醞釀。
就在這時，三皇子輕咳一聲，打破了短暫的平靜。他緩緩起身，向太子舉杯，“太子殿下，五弟南征有功，實乃我朝之福。不過，聽聞南蠻雖敗，卻有殘部暗中集結，不知太子可有良策？”
太子心中一凜，臉上卻依舊帶著微笑，“三弟說笑了，此事自有父皇定奪，我等自當遵從聖意。”
五皇子眉頭微皺，他知道這是三皇子在故意挑事，想讓太子難堪。於是他開口道：“三哥，南蠻殘部不足為懼，我等兄弟齊心，定能保我朝安穩。
”三皇子冷笑一聲，“五弟說得輕巧，此次出征，耗費巨大，若再起兵，國庫負擔得起？”
大殿內的氣氛頓時緊張起來，歌舞也彷彿失去了色彩，樂師們的演奏聲漸漸變小。八皇子見狀，眼珠一轉，笑著說：“三哥、五哥莫要爭執，如今父皇龍體欠安，我們在此爭吵，豈不是讓父皇憂心？不如等父皇身體好轉，再議此事。”眾人的目光都投向了八皇子，有的帶著讚許，有的則是不屑。
宋安宇和枕簡對視一眼，他們都明白八皇子這是在和稀泥，想在眾皇子間左右逢源。宋安宇微微皺眉，他知道這場宴會之後，朝堂局勢會更加複雜。
突然，一名內侍匆匆走進大殿，在太子耳邊低語幾句。太子臉色一變，起身說道：“父皇病情加重，今日宴會就到此為止吧。”說完，便匆匆向父皇的寢宮走去。
眾皇子也紛紛