西點軍校有個著名的傳統特色——學員自己管理自己。
西點學員隊日常的組織管理並不是按照年級、班級、專業的劃分，而是模擬美國陸軍部隊的編制，整個學員隊編成一個學員軍團（旅），構成了學員旅—學員連的管理體制，實行學員自主管理。
高年級的學員擔任各級指揮、參謀軍官和士官，直接領導和管理低年級的學員，這是西點軍校獨特的旨在塑造每一位畢業生領導力和執行力的方式。
學員旅分成4個團，團的番號從1團到4團，團以下按“三三制”，編成營、連、排、班，設有各級軍官和士官崗位，讓學員充分鍛鍊，以滿足未來進入部隊任職的需要。
所有的學員不分年級和專業，全部分開打散，混編入一個個學員連中。連的番號從A開始用英文字母表示，每個連隊都有自己的軍旗，從軍旗上就能明顯識別各連番號。
每個學員連都有一名“連戰術官”，由現役的上尉或少校軍官擔任，並有一名連戰術士官輔助。他們是從作戰部隊中選調出來交流任職，負責監督和指導擔任軍官和士官的高年級學員，以保證軍校教育面向部隊、面向實戰。
學員旅中，設定有一套獨特的學員軍銜體系，大一學員為列兵，大二為下士，大三為上士，大四學員則擔任軍官。不同的軍銜和職務都對應有不同的袖標，佩戴在制服袖子的上臂部位，種類繁多，非常顯眼。
學員旅長由一位大四年級的優秀學員擔任，旅、團一級主官的任期為1年，其他職務任期為1學期，學員競選輪換擔任，從而保證每一位學員都能有充分的任職鍛鍊機會。
“學員自治”在西點被貫徹得非常徹底，從新生入學日“R-day”的當天開始，所有的學習、訓練、紀律、生活，以及各種活動的組織、管理等各方面的工作，除了某些場合需要學校領導和教官出面外，都由高年級學員負責。
作為外國留學生，宋鴻飛和張誼兩人分在同一個連隊，同一個宿舍。
他們在新生“野獸營”的訓練，就是由高年級的學員軍官和士官帶領和組織的，這也是西點培養塑造高年級學員領導能力和執行力的一個方式。
西點有一個理念：“先學會服從，才能成為領導者”。
西點軍校的條令條例非常嚴格，上下級觀念要求森嚴，新生對老生的指令須無條件執行，不能含糊，不能猶豫，不能出錯。新學員對教官和高年級學員只能有四種回答，別無其他：
“是，長官。”
“不是，長官。”
“長官，我不明白。”
“沒有任何藉口，長官。”
西點有一套冗長而繁雜的法則——“新生知識”，編成了一本小冊子，新生人手一冊。遇到教官和高年級學員問話，必須一字不漏的把《新生手冊》上的“標準答案”背誦出來，絕對不允許遺忘或出錯。
“新生知識”非常繁雜細末而且極其無趣，像記住華盛頓主樓有幾盞燈，學校操場邊有幾棵橡樹，西點鎮上有多少隻貓，水庫有多少加侖蓄水量等等各種可謂毫無意義的東西。
宋鴻飛和張誼翻看這本《新生手冊》，真是大開眼界，兩人很是納悶：“這些無聊透頂的東西，是哪個無聊的混蛋腦洞大開想出來的？”
直到多年以後，宋鴻飛還十分清楚的記得那一幕，當初他和張誼被命令立正在華盛頓樓門廊的時鐘下面，奮力大聲地報日程行事曆的情景：
”今天是8月10日，星期六，今天天氣晴轉多雲，執行官的姓名是勒布朗·詹姆斯，今天有查理·卓別林主演的電影《城市之光》在學校放映，今天距離陸軍部長赫爾利來校演講還有26天，距離應屆畢業典禮還有291又7分之3天。。。”
報行事日