“機會難得,那就趁此開一場宴會吧。”
宴會這個詞,在「壁爐之家」其實並不是十分少見。
儘管「僕人」在外人眼中一直是以感情淡漠、手段狠辣著稱,但「家」中的孩子們都明白:是‘父親’將作為孤兒的他們從流浪中拯救,是‘父親’給了他們一個家。
用琳妮特的話來說,【‘父親’表達愛意的方式…不一定能被每個人所接受,但是就因為有‘父親’在,家…才得以為家。】
「僕人」的治理觀念不同於前代院長,相比於那個被稱為‘母親’的人那種養蠱般讓孩子們為了命令甚至不惜生命的理念;現在的「僕人」雖然依舊嚴格,但是她卻告訴孩子們自己每個人的生命都很重要,必須發揮自己的力量,在這個世界上站穩腳跟。
在她的影響下,孩子們漸漸認識到:「家」是大家共同的港灣,需要齊心協力的維護;完成任務的方式可以自行選擇,就算失敗,也不會受到以前那般灼痛的責罰……
因此,現在「壁爐之家」的孩子們熱衷於創造更多與家人溫存的機會,像是燒烤宴會、納涼、看星星……這些曾經在前代院長時期難以見到的活動,在「僕人」接手後,也開始逐漸出現。
而作為威嚴狠辣的“父親”,「僕人」自己幾乎從不在這些晚會中多出面。
一方面原因是,她自己早已經沒有了對“玩樂”這件事的興趣;另一方面,她也不太希望將原本好端端的晚會演變成孩子們想盡辦法討好接近自己的糟糕戲碼。
於是,在下達完允許他們舉行晚會的指示後,「僕人」便淡淡地轉過身,上衣的猩紅色拖尾在她身後搖擺著,邁起步子向房門外走去——她打算嚮往常一樣:做一個瀟灑且識趣的家長,先行離開了。
本來樂文見到「僕人」鬆了口允許孩子們舉辦宴會,樂文還悄悄地在心裡給自己點了個贊,慶祝一下計劃通。
但是看到「僕人」說完話後,一言不發就要開溜,樂文就有些傻眼了。
【不是,怎麼這就要走了?這讓我怎麼改善你們的親子關係啊?】
心裡一急,樂文一抬手,衝著正要開門的「僕人」喊道:
“等等,你不能走!”
聞言,已經將漆黑的手搭在把手上的「僕人」動作一頓,微微側過頭,用聽不出情緒的語調說道:
“哦?我不能走,樂文先生這是什麼意思?”
一時間,房間裡所有「壁爐之家」的孩子都為樂文捏了一把汗。
【壞了,“父親”大人該不會是生氣了吧?】
就連正盤在樂文肩上頻頻釋放爪爪攻擊的芙芙和一邊輕描淡寫躲避著芙芙攻擊、一邊偷吃著糖果的芙卡洛斯都為此停下了動作,抬起頭向樂文投來擔心的目光。
看著「僕人」那雙像是被血刃切割而成的“x”型瞳孔,樂文這才意識到自己的失態。
但事已至此,他只能嚥了一口唾沫,硬著頭皮說道:
“我的意思是,院長,你也留下來和孩子們一起參加宴會吧!”
“一起參加?”「僕人」挑了挑眉,本來想條件反射地拒絕掉。
不過,當她看到房間裡所有孩子們望向她的眼神時,回絕的話就這麼鬼使神差地停在了喉嚨裡。
緊接著,她看向樂文,儘量輕描淡寫回答道:
“也好。”
…
傍晚,慵懶的夕陽洋洋灑灑地依靠在提瓦特的天穹之上,天空像是掉進了染缸的布片,由東到西,由深藍過渡到淺藍,再由淺粉過渡到深橙。
「壁爐之家」的孩子們手腳很是麻利,他們迅速地在院子裡佈置好燒烤架,一些孩子被分配去買食材,另一些則留在公館裡,負責佈置場地、安排桌椅等等