詔獄幽深，寒影憧憧。朱允炆著一襲黑袍，疾步而入，面色冷峻如霜。獄卒見之，忙不迭跪地，瑟瑟不敢抬頭。
黃子澄被囚於陰暗牢房角落，鐵鏈纏身，血汙與塵土糊滿衣衫，往昔的意氣風發已消逝殆盡。聽到腳步聲，他緩緩抬頭，目光穿過亂髮，瞧見朱允炆，先是一愣，隨即慘然一笑。
“殿下，你都知道了？”黃子澄緩緩開口，聲音沙啞且微弱，仿若一陣風就能吹散。
朱允炆不可置否地點了點頭，“黃師傅，我這麼信任你，你為什麼要騙我，為什麼要聯合東南士族，一起欺騙我。
黃子澄眼中閃過一絲驚惶與愧疚，嘴唇顫抖著說道：“陛下，老臣絕私心。士族們一心想助殿下登臨大寶，也是為了大明的長治久安。”
朱允炆怒目圓睜，向前逼近一步，“長治久安？你們所謂的長治久安就是希望整個東南成為他們的一言堂。他們所謂的忠心，不過是為了家族榮耀、財富土地。”
黃子澄艱難地搖了搖頭，“殿下，臣只是想找到更多的勢力支援殿下，東南富庶，可為殿下所用，士族們亦是想為殿下效力。
黃子澄張了張嘴，想要辯解卻一時語塞。朱允炆接著說道：“你們為了利益，採生折割勾結匪寇，百姓賣兒賣女。而你們在府中飲酒作樂，絲毫不顧百姓死活。”
黃子澄明白了什麼嘆了一口氣，“殿下，計劃對東南動手了對吧，殿下，東南士族樹大根深，憑藉殿下還是動不了他們的。
朱允炆神色冰冷，目光直直地盯著黃子澄。
黃子澄微微搖頭，鐵鏈隨著他的動作發出聲響，“殿下，老臣深知您的決心，可您不知士族背後的力量。他們掌控著東南的經濟，人脈遍佈朝野。您若貿然行動，朝堂之上必有半數官員反對。”
朱允炆冷笑，“那又如何？我是洪武皇帝朱元璋的孫子，自當為百姓謀福祉，為大明清毒瘤。那些官員若只知維護士族利益，孤留他們何用？”
黃子澄抬頭看著朱允炆，眼中有了一絲別樣的情緒，“殿下，老臣當初也是想借士族之力為殿下登上寶座，卻不想事態發展到如今地步。可即便如此，您要動他們，也需從長計議。”
朱允炆走近牢房欄杆，“黃師傅，從長計議？我把他們全殺了不就好了”
黃子澄的臉上露出一絲苦笑，“殿下，老臣明白您的苦心。但老臣也曾身處其中，知曉他們的手段。一旦您開始行動，他們會聯合各方勢力，處處掣肘朝廷的。”
黃子澄嘆了口氣，又道，“殿下，全殺光，談何容易。士族在東南經營多年，黨羽眾多。而且他們與其他勢力也有千絲萬縷的聯絡，牽一髮而動全身。當今陛下都不敢輕易動東南難道您比當今聖上強？”
黃子澄說：“殿下若想登臨大寶，必須依靠東南士族，否則絕無希望。”
他忽然驚恐地想到了什麼，看著朱允炆的眼神，朱允炆的眼神彷彿在說“你怎麼知道，我不要皇位了”。
“我與其當個傀儡被你們架空，還不如當一個逍遙的王爺，快樂一輩子呢，你說呢黃師傅”。朱允炆笑著說。
黃子澄嘴唇微微顫動，喉嚨彷彿被什麼哽住，囁嚅許久也未能說出完整的話。他的雙手不自覺地抓緊身上那破舊且沾滿汙漬的囚衣，緩緩地、艱難地說道：“難道……允炆殿下，要把皇位讓給朱允熥嗎？”
黃子澄瞪大雙眼，滿臉的不可置信，瘋狂道，“殿下，您怎可如此輕易言棄？老臣所做一切雖有過錯，但也是為了保您皇位穩固。”
緊接著道“殿下，老臣知錯，但此時若您放棄，之前的努力皆付諸東流。朱允熥年幼無知，且背後無強大勢力支援，他若上位，大明恐陷入混亂。”
朱允炆目光深邃，仿若寒潭之水，不動