朱允炆面色陰沉如水，雙手緊緊地抓著木盒，指節因用力而發白。他緩緩開啟盒子，當看到裡面曹家與匪寇的交易記錄與來往信件時，一股無法遏制的怒火瞬間從心底升騰而起。
他的雙眼猛地瞪大，眼中滿是震驚與憤怒。“曹家！竟敢與匪寇勾結！”朱允炆怒聲咆哮，聲音如雷霆般在空氣中炸響。他一把將盒子摔在地上，信件紛紛揚揚地散落開來。
朱允炆來回踱步，胸膛劇烈起伏，憤怒讓他的身體微微顫抖。“孤奉皇爺爺之命剿匪，卻沒想到竟有朝中之人與匪寇勾結。”他的眼神中透露出決絕與威嚴，“曹家，定要讓你們付出代價。”
朱允炆停下腳步，彎腰撿起一封信，看著上面的字跡，心中的怒火愈發旺盛。“好，好一個東南士族，看你們是爛到根子了”他狠狠地將信揉成一團，扔在地上。
朱允炆深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，但心中的憤怒卻如烈火般燃燒不息。“傳孤旨意，即刻出發前往曹家，一個都不許放過。”他的聲音冰冷而堅定，彷彿要以雷霆之怒滌盪這世間的罪惡。
經過一夜的休整，朱明緩緩睜開雙眼，只覺身體的沉重感減輕了許多。他試著活動了一下四肢，雖還有些乏力，但已不再如先前那般虛弱不堪。
陽光透過窗欞灑在屋內，帶來一絲溫暖。朱明微微坐起身子，感受著身體逐漸恢復的活力。
在床頭看著朱明的身體已經好轉，那顆一直懸著的心終於落了地。他微微頷首，露出一抹欣慰的笑容。“大孫，你身體恢復的差不多了，爺爺要走了，照顧好自己。”
說罷，他放心地轉身，出了房門發現廖家兄弟直直的站在門口，朱元璋看了一眼，離開了朱明府邸，邁著沉穩的步伐回到殿閣。
殿閣之中，堆積如山的奏書靜靜地等待著他的批閱。朱元璋坐於龍案之後，眼神重新變得專注而威嚴。
上方擺著一份錦衣衛剛剛送回的加急文書，朱元璋微微皺起眉頭，正欲伸手開啟檢視之際，小濤子邁著輕緩的步伐緩緩步入殿中，他微微垂首，神色恭敬而謹慎，輕聲道：“皇爺，曹國公李景隆求見。”
朱元璋的手頓了頓，目光從文書上移開，看向小濤子，沉聲道：“李景隆，讓他進來，把咱的鞭子也帶進來”小濤子依舊微微低頭，眼神中帶著一絲小心翼翼，恭敬地退了下去。
小濤子很快帶著鞭子返回，又引著曹國公李景隆來到殿中。李景隆剛踏入殿門，便感受到一股壓抑的氣氛，他抬眼看到朱元璋陰沉的臉色和旁邊擺放的鞭子，心中不禁一緊。
朱元璋冷冷的道“跪著，咱不讓你起來你就別起來，叫你媳婦過來求情，看把你能的”。
李景隆眼中淚光閃爍，滿臉悔恨之色，聲音顫抖著說道：“舅公，我深知自己犯下了不可饒恕的罪過。我懇請舅公褫奪我的國公之位，讓我回到鳳陽，為奶奶守靈，以贖我的罪過。”
朱元璋聽後，神色微微一怔，目光中閃過一絲複雜的情緒。他的腦海中不禁浮現出往昔姐姐對自己的種種好。
朱元璋微微動容，心中的憤怒漸漸被回憶所軟化。他看著跪在地上淚眼婆娑的李景隆，沉默良久。那股想要嚴懲的決心，此刻卻有些動搖。他輕嘆一聲，語氣不再如先前那般冰冷：“咱給我二姐一個面子，如果，你再有下次別去鳳陽守靈了，你直接陪葬吧”。朱元璋順手拿起錦衣衛的密報看了起來。
李景隆聽著老爺子的話，知道自己這一關算是過了，心裡正在竊喜。
忽然間，李景隆就覺得後脊樑一陣發涼，全身的汗毛“唰”地一下全豎了起來。他怯生生地抬起頭，正好對上朱元璋那不善的眼神，嚇得他小心臟“咯噔”一下。朱元璋開口就問：“李景隆，你剛剛是哪個腳先進的殿閣？”
李景