“這就是你找我來亞特蘭大的理由，替你們當刺客？要知道你可是還欠著我報酬。”
潘恩故作不滿道，他可不會蠢到告訴郝思嘉就算她不要求自己也會加入到這個計劃裡，因為他的任務就是潛入亞特蘭大，並協助南方的反抗力量奪回亞特蘭大城。
“這是合則兩利的事情，羅納德先生。”郝思嘉雙手環抱於胸前，“至於報酬嗎，皮蒂這裡有的是。”
“他可信麼？”皮蒂插嘴道，歷來眼高於頂的郝思嘉都有求人的時候，這可讓她看了個稀奇。
“他實力絕對沒問題。”郝思嘉說道。
“可我從來沒當過刺客。”
潘恩道。
“讓我活捉或者刺殺一個手無縛雞之力的戰地記者簡單，但我可沒有不驚動其他人的把握，畢竟那可是個身份尊貴的大活人，誰知道他身邊有多少人在暗中保護。”
“所以我們得搞清楚行動的所有關鍵——這是亞特蘭大城的平面圖。”
皮蒂從櫃子裡翻出一張羊皮紙地圖攤在桌子上，這是一張亞特蘭大城完整的平面圖。這張地圖不僅描繪清晰比例尺準確，就連士兵佈防情況和換班時間都有註明。
一座城市的完整平面圖，在這個時代依舊不是普通人能夠得到的東西，更何況上面還有著詳盡地軍隊巡邏部署和補防計劃。
“你們的準備很充分。”
“那當然，而且還可以告訴你一個訊息，那位戰地記者可是位脾氣不好的公子哥，因此北方佬不會對他太上心，你可以放心下手。”
“殺一個普通的記者而已，你們自己就不行麼？”
“當然可以，但是你得做點什麼來證明入夥。”
“那我的報酬？”
“絕對能讓你滿意。”
郝思嘉示意皮蒂拉開了另一個櫃子，只瞧了一眼，裡面的東西讓潘恩瞬間就下定了決心。
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亞特蘭大城眼下正處於軍事管制之中。
所謂軍事管制，也就是在諸如戰爭、騷亂和嚴重自然災害等特殊時期實行的一種特殊控制和管理形式——即由武裝力量接管文職政府權力，代替行政官員和警察來行使管理職能，是一種相當簡單粗暴的卻又相當有效的強制性管理方法。
儘管軍事管制帶來的種種不便往往會引起民眾的反感，但它總能在極短時間內讓武裝力量掌控城市，有效恢復社會秩序，讓一些別有用心的人很難有可趁之機。
因此想要在一座實行軍事管制的城市中掀起一場波及全城騷亂，無疑是件十分困難的事情。武裝力量，尤其是成建制的正規軍隊擁有著強大的組織能力，能夠保證他們在事態擴大之前撲滅任何可能導致事態升級的可能——除非他們面對著的是絕對實力凌駕於他們之上的對手。對於城市中那些別有用心、妄圖以小博大的冒險主義者來說，軍事管制就是一柄懸在他們頭上的利劍，讓他們如鯁在喉。
當然，以上這一切只是建立在一般情況的基礎上。一旦引入了超凡力量的設定……那這一切就截然不同了。
潘恩無視著周遭人奇怪的眼神走在大街上。他穿過了一群狂熱洶湧正在高呼自由解放的黑人，又走過一條短街，朝車站走去。那裡的救護車和一團團的塵霧擠在一起，大夫和擔架工人在忙著搬運傷兵。
“我們會給你提供機會。”
在出發前皮蒂對他說道，“放心，會有大場面讓那個記者出現的。”
潘恩現在終於明白所謂的“大場面”是什麼意思了。
成百上千的傷員，肩並肩，頭接腳，一排排一行行地躺著酷熱的太陽下，沿著鐵路和人行道，大車篷底下，連綿不絕地一直延伸開去。有的靜靜地僵直地躺