正想著呢，值堂的家人端了一碗茶上來。家人見狄公審案時間久了，怕他口渴，就送了碗茶。狄公接過茶，掀開蓋子一看，上面有幾點黑灰浮在茶上。狄公皺著眉頭問家人：“你們怎麼這麼粗心，茶房泡茶也不用幹淨水，這上面怎麼會有這麼多黑灰，是從哪兒來的？”家人趕忙解釋道：“這事兒跟茶夫沒關係，小的在旁邊看到，正泡茶的時候，房簷上忽然飄下一塊灰塵落到裡面，所以沒弄乾淨。”
狄公聽了這話，突然靈機一動，轉頭問高陳氏：“你說茶壺裡的茶是你泡的，這茶水是在外面茶坊買的，還是家裡自己燒的呢？”高陳氏回答道：“華老爺因為連日喜事，客人多，怕外面買的水不夠用，從喜事那天起，都是家裡自己燒的。”狄公又問：“既然是自家燒的，是你燒的嗎？”高陳氏說：“老奴用現成開水，另有專人負責燒茶。”狄公又問：“那燒水的地方在哪裡呢？”高陳氏回答：“在廚房下首的屋內。”狄公聽了，心裡有了底，對下面說道：“這案子本縣已經明白了，你們兩人先退下，分別看管，本縣明日揭開此案，再行釋放。”說完，起身退入後堂。
堂下反應
華國祥在後面聽狄公審問，一開始還幫胡作賓說話，心裡氣得直冒火，恨不得衝到堂上去罵狄公一頓。但這是公堂，他不敢造次。這時候又聽狄公在那兒假想沉吟，分不出個黑白，突然讓兩造退下，心裡更加不高興了。見狄公進來，他氣呼呼地問道：“大人，您審案就這麼個審法嗎？不敢用刑拷問，連申斥駁詰都不肯開口。照這樣下去，到明年這時候也弄不明白。這州府衙門又沒封，天外有天，到時候可別怪舉人越級控告。”說完，氣鼓鼓地就要起身出去。狄公見了，笑著說：“尊府的事本縣已經明白，您先彆著急，明日午後，一定給您個明白交代。這是本縣分內之事，何必勞煩上憲呢？要是明天還弄不明白，不用您去控告，本縣自己都沒臉當這官了。您先回去吧。”華國祥聽狄公這麼說，半信半疑，只好說道：“不是舉人著急，實在是案子出了這麼久，死者含冤，我於心不忍。既然大人看出端倪，明日在家一定恭候。”說完，起身告辭回家。
狄公解惑
這邊狄公回到書房，馬榮湊過來問：“太爺今天升堂，為啥說明天判結呢？”狄公笑著說：“凡事都得講個理字。你看胡作賓這個人，像是個害人的奸匪嗎？不過是年輕人一時豪氣，一味嬉戲，說了句戲言，結果巧不巧第二天就出了這事，就一口咬定是他乾的。要是本縣也跟著附和，革了他的功名嚴刑拷問，他可是世家子弟，已經遭了這事，母子倆都痛苦不堪。要是深信不疑讓他招認，不等本縣追究辨明，他母子可能就會尋短見，這豈不是案子沒結又出個冤枉案件？至於高陳氏，聽她說話，李家是她的恩人，她更不忍心害小姐。所以這幾天本縣思前想後，找不到案子的頭緒，才不肯升堂。今天華國祥來催審，本縣也只能敷衍一下。一直知道茶壺有問題，沒想到今天坐堂的時候，本縣正思考案子，沒轍了，忽然茶房送茶，上面有浮灰，這才想到他家燒茶的地方在廚房木屋裡面。這麼一推求，案子不就明白了嗎？”馬榮聽了，佩服地說：“太爺真是神鑑，考慮得太周到了。不過這麼追查下去，要是還不能斷結，這案子可比皇華鎮畢順的事難辦多了。”
洪亮彙報
正說著呢，洪亮和陶幹從外面進來，向狄公請安後站在一旁。狄公問他們：“你們出去好幾天了，到底看出什麼破綻，早晚查訪得怎麼樣？”洪亮說：“小人奉命之後，白天在何愷那裡住，每天到了定更以後，以及五更的時候，就去畢家察訪。一連好幾天都沒發現什麼動靜。昨晚小人著急了，就和陶幹施展夜行功夫，跳到房頂上細聽。只聽周氏先在外面向婆婆叫罵了一陣，抱怨她把太爺帶到家裡醫病。小人以為這是她一貫的伎倆。後來啞子在房裡叫了一聲