【諸國王·964年8月】
“以皇帝與地上之神的名義，背叛者，我判處你死刑。”
“....”
“你的家族將被抹去，歷史會銘記你們帶來的恥辱，你的先祖因此蒙羞——”
“（憤怒地）閉嘴！你說得簡單，但當我們遭受入侵的時候，皇帝的軍隊在哪裡？如果在我們遭受攻擊的時候你們就派出這樣龐大的軍隊，我們怎麼會叛變？”
“（冷漠地）這是你的領地，保護它是你的責任，是你自己拒絕接受皇帝的干涉，如今卻要求我們提供保護？想想你的成年禮，想想你許下的諾言，你讓全體貴族蒙羞。”
“（憤怒地）如果我們——”
“夠了！你身居高位，本該成為眾人的表率，當力不能及，敗於敵手時，選擇死亡就是你的義務！當你放下尊嚴的時候，你就拋棄了你的身份和一切優待！以皇帝和地上之神的名義，我剝奪你的爵位，動手！”
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看著導師們一個個朝他行禮，然後消失在傳送門的另一頭時，帕貝爾突然有些迷茫。
會議結束了，他決定給自己稍微放一會假，他想回家吃一頓飯，再休息一會——但哪裡才是家？王宮不是，那是卡拉卓爾王的，這裡也不是，雖然他絕大部分都待在高塔裡，可這只是他的辦公場所。
林間小屋？可他甚至沒有去過幾次....說起家，他能想到的只有芬西，但即使沒有惡魔，那座城市也被外鄉人炸成了廢墟，剩下的只有焦土，碎石和雜草。
他頹廢地託著額頭，但很快意識到自己沒有時間可以浪費，於是他強迫自己站起來，拖著沉重的身體走出大廳，卻在門口看到了艾琳。
在無意識中，他的嘴角開始上翹：“會議結束了，姐姐，走吧？”
艾琳也露出微笑，但很快又恢復平靜的表情，輕聲回答：“嗯。”
他們最終回到了王宮後的林間小屋，艾琳已經準備好了溫熱的湯，為帕貝爾盛上之後，她又表情嚴肅地說：“別的東西還要一會....再等等？”
帕貝爾心不在焉地回答：“嗯。”
他的注意力全在湯上，這看起來不像是濃湯....輕輕抿一口，沒有粘稠的奶油味道，他幾乎能分出液體裡的每一種味道——水，鹽，肉和油脂，還有一種植物根莖的味道。
帕貝爾放下碗，把臉埋在陰影裡，同時吸了吸鼻子，很快，他又抬起頭，貪婪地將它一飲而盡，艾琳正好端著盤子從廚房走出來，看著帕貝爾的樣子，她欣慰地笑了笑。
晚餐是麵條，但不是拌麵，而是泡在湯裡的細面，麵糰上擺著青菜和肉片，肉也不是烤肉，看起來有點像....滷肉？而且不是那種為了便於儲存才製作的風乾肉，而是滷得完全軟爛，就像....帕貝爾甚至能想象到它的口感。
看了看晚餐，帕貝爾情不自禁地屏住呼吸，他抬起頭，期待地看著艾琳，但最後她卻只是拿起了擺在盤子上的兩把叉子，並分給帕貝爾一把，輕聲解釋：
“湯和你喝的是一樣的....我本來打算另煮一鍋，但是我不小心把這鍋煮多了....把面泡在湯裡就能讓它吸收湯的味道，肉是燉過的，我想你應該會喜歡....”
肉是燉的嗎？不，這就是滷肉，帕貝爾接過叉子，少見地開始狼吞虎嚥，同時在忙碌中抽空回答：
“嗯——嗯....很好吃，姐姐——”
也許是因為嘴裡塞滿了食物，他的聲音聽起來有些含糊，看著帕貝爾的樣子，艾琳忍不住又笑了笑，但很快就變得僵硬，悲傷逐漸爬上她的臉，她乾脆放下了叉子，只是趴在桌面上，視線鎖定著帕