【悄然流逝的記憶之沙·2001年3月】
“你好，請問是尤金先生嗎？我是虛擬現實公司的總裁凱里·阿德勒，我於上週得到了德拉諾夫先生的預約，因此在出發之前，我希望再次確認德拉諾夫先生今晚是否有空。”
“您好，阿德勒先生，請您放心，德拉諾夫先生從不失約，按照約定，德拉諾夫先生將於晚上七點準時抵達公園大道13號。”
“我對我的冒犯表示歉意，我也會在七點準時抵達公園大道13號，言語無法表達我對這次見面的期待和懇切，那麼再見，尤金先生。”
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這是什麼？
即使在來到這裡之前，帕貝爾也沒有見過這樣巨大而猙獰的機器。
在帕貝爾的認知裡，唯一可以定義它的東西是坦克，但它比坦克大了太多，還能在空中漂浮，坦克絕對沒有飛行的能力。
他早就意識到把那些異鄉人送來的世界不是他記憶裡的故鄉，但他的想象力被理智所束縛，最終還是讓他低估了那個世界。
帕貝爾驚駭地站起來，轉頭跑出房間。
視窗限制了他的觀測角度，他需要更好的視野，這樣才能看清楚那臺可怕機器的全貌。
但入侵者顯然不打算給當地土著留下反應時間，在帕貝爾剛跑到樓梯口的時候，他已經聽到了敵人的最後通牒：
“我們，要，帕貝爾·格蘭森。”
這是一個標準的機械音，但哪怕沒有語氣，帕貝爾也毫不懷疑對方的決心。
這臺機器的陰影籠罩了整個芬西，這意味著他們毫不在意這種舉動可能帶來的政治危機，或者說，他們並不認為這是可以被稱為危機。
捫心自問，假如是帕貝爾擁有這樣的強大武器，他也不會在意克洛希安人的想法。
這些人是衝著他來的，這不奇怪，但他們甚至已經初步掌握了這個世界的語言。
“投降！”
在那聲語氣僵硬的咆哮裡，帕貝爾聽見了入侵者的決心。
連綿不斷的爆裂聲響起，隨之而來的是尖銳的呼嘯，聽起來像是有大量重物正以高速墜落，壞訊息是，這聲音像極了過去美國佬開著飛機投擲炸彈的動靜。
帕貝爾咬牙繼續衝向頂樓，他的經驗告訴他，越是情況危急，就越不能魯莽地做出決定，他必須親眼看看頭頂上的場面。
城市裡的尖叫和哭喊聲越來越大，但帕貝爾無視了這些聲音，他奮力撞開頂樓大門，撲倒在地的同時，也終於看到了這場災難的全貌。
天空被一面寬大的鐵壁取代，陽光無法穿透這巨獸的阻擋，耳畔迴盪著冰冷且僵硬的宣告，僅有的光源是那些快速墜落，數之不盡的火球，它們在空中留下的濃煙則進一步阻擋了視野，讓城市更加昏暗。
對於這個世界的人來說，眼前的情景即使在夢境中也顯得荒誕，難怪他們會瘋狂地嘶吼和尖叫。
芬西的法師試圖發動反擊，但無論是火焰魔法還是閃電魔法，顯然這種原始的攻擊無法擊中位於數千米高空的敵人。
最亮眼的一束來自大教堂，格外猙獰且明亮的閃電劃破天際，但也只是擊中了幾個墜落的火球，引發一次爆炸之後就消失，甚至沒有觸碰到敵人本身。
帕貝爾爬起來，沉默地看著這絕望的一幕，魔法的性質決定了他們的射程有限，哪怕在《萬辭全書》上記載的魔法也無法擊中眼前的敵人，不過幸運的是，他不是普通法師，他有辦法對付這個東西，撕裂現實沒有距離限制，只是需要一點時間。
他不知道這東西具體的大小，但他知道越是精妙的機器對於破損的容忍就越小，尤其對於這樣堪稱夢幻的造物而言，