暴雨傾盆。
楚南鴻努力探手，抓住頭頂坑壁上一塊凸起的石頭，催動全身力氣將自己向上拉去，想要夠到更高處垂落的樹根。
他修剪得體的指甲裡此刻已經填滿了泥，那雙修長白皙而骨感的手上也有幾道新劃出的傷口，被雨水泡得發白，淌不出血。
夠不到。
楚南鴻咬緊牙關，肌肉繃緊，感到肩上被雨水打溼的雙肩包如有萬鈞之重。他深吸一口氣，借力一跳！
誰料雨水泡軟了泥土，石塊被他用力一摳，直接被從土中生生摳了出來。楚南鴻剛撐起一點的身體沒有著力點，頓時失去平衡，又一頭栽回了坑底。
雨水一刻不停地嘩嘩灌進深坑，坑底的積水已有大半米深，楚南鴻一跌回去，立刻咕嚕咕嚕連灌了好幾口泥水，被嗆得連連咳嗽。偏生坑底的鬆土也被雨水泡軟了不少，完全成了泥潭，他四仰八叉摔進去，腳底打滑掙扎大半天，都沒有成功站起身。
眼前是一片四濺的泥水浪花，他甚至睜不開眼，只是一邊努力站起身，一邊下意識將自己的雙肩包往水面上抬，小心翼翼護著，像是生怕這揹包浸了水。
即便理智告訴他，揹包內的東西恐怕早已被泡透了。
從楚南鴻那雙養尊處優的手，也可以看出他不是生長在這裡的人。他來自南方，是一名記者，此次北上是因為北方的紅豺族與斑羚族開戰。
兩族素來摩擦頗多，祖上又有恩怨，如今一經開戰，便是聲勢浩大，恐要爭到不死不休，一方滅族，戰火方能停歇。
楚南鴻此行是前去當戰地記者的。
他的養父母其實不是很放心他獨身前往，認為他沒有出遠門的經驗，第一次獨自出行就是前往那樣戰火紛飛的戰亂地區，實在太過危險。
可楚南鴻執意要去，恰巧此時他們家中供奉的獸神神位顯靈，楚家父母也不好再阻攔。
於是楚南鴻揹著一隻雙肩包，裝好應急的必需品與他的寶貝相機，搭乘順風車踏上了前往北方的遙遠路途。
事實證明，楚家父母的擔憂很有道理。楚南鴻搭乘的順風車的目的地並不是戰區，他幾番換乘，風塵僕僕，路上的行車越來越少，也並不都願意載他一程。越到臨近戰區的地方，便越難搭到車，有時他會持續步行好幾日。
好不容易碰上一輛願意載他的車，還是見財起意，想要把他拐到荒無人煙之處埋了的。
當時楚南鴻眼睜睜看著周圍的環境越來越荒涼，心知就算北境地廣人稀，也不至於如此蕭索。眼看要離開秩序範圍，他意識到大事不妙，當即開始裝病，路過一處村鎮便藉口身體不適要留宿在當地。那對他起了賊心的狐族還不甘心到嘴的肥肉這般跑了，聲稱自己行程不緊，可以留在此處等一等他這投緣的小兄弟。
這裡離戰區已不算太遠，穿過一片大森林，再走上幾日，應該就可以抵達戰場邊緣。
於是楚南鴻當晚給收留自己借宿的人家留下好些張獸票，偷摸著把人家牆壁上貼著的那大森林的地圖摳下來塞進揹包裡，連夜跑了。
結果誰成想，這地圖上的大森林跟如今的大森林可以稱得上是兩模兩樣，也不知是哪個年代遺留下來的“傳家寶”。
這一路橫穿森林，楚南鴻在失效地圖的誤導下好幾回走進了死路，差點掉下瀑布、被還未開智的野獸追捕、被有毒蚊蟲叮咬渾身腫起大水泡，那身雖然樸素但洗得乾淨整潔的衣物都在這林間被颳得破破爛爛，活像荒野求生的野人。
最後楚南鴻完全不知自己身處何方，不得已放棄了地圖，靠著篆刻了圖騰的神脈石指引，一路向北，準備先離開大森林，再尋路。
好在還有神脈石……雖然不能直接為他指路，但這種篆刻了圖騰、受到獸神庇佑的特殊石料可