磚平房，緊挨著一個池塘；幾經修繕，蓋成兩層小樓，外帶一個小院。
三兄弟外加一個妹妹參加工作，離開這裡；爹爹婆婆相繼離世，老屋空下來。平時鎖門，唯有重大事件或是過年，兄妹才會齊聚此屋。
6歲之前，戴靜婷在這裡長大。記憶，就像池塘岸邊的小魚小蝦，偶爾從石頭縫裡蹦跳而出。
但今天，她無暇他顧，隨時準備撲滅一場戰爭之火。
堂屋裡，餐桌邊，長條凳上坐滿了人。
大伯父，二伯父，老爸，姑姑，姑父，喝著茶聊著天，看到她進門，趕緊閉上嘴，表情變得嚴肅。
空氣裡飄著香味，後面的廚房正在滷豬蹄雞爪牛肉。
姑姑問：“他們到了嗎？”
戴靜婷嗯了一聲，掏出手機看了看：“過5分鐘，我去巷子口等他們。”
姑姑一把抓住她的手：“別去！讓他們自己找過來。”揚了揚下巴，指一間側房的門，壓低聲音說：“等會兒，你去房間裡待著，外面無論發生什麼事情，都不要出來。”
院門外，腳步雜沓，間有武漢口音的說話聲。
姑姑反手一推，將戴靜婷推入身側的臥房，扣上內鎖，帶上房門。
對面、隔壁的窗戶前，湊過來一個個腦袋。
鄉鎮上的居民都這樣，生活單調無聊，偶爾有點小變化，就像池塘裡砸入一顆石子。
戴家的孫女兒要嫁到武漢去？誰是她看中的女婿？
狹長的小道，兩邊是清一色的小樓房。顧印河感覺到，一雙雙熱辣的眼神在審視自己。兩手汗津津的，咕咚吞下一口唾沫。竟然有些小緊張。
如同一場人生大考。
更緊張的，還在後面。
顧家人依照年齡順序，跨入大門。戴家人齊刷刷地站起來。
原來還算寬敞的堂屋，瞬間烏壓壓。
尷尬對陣幾秒，兩邊的長者伸出雙手。
戴家大伯當過兵，是鎮上稅務局的領導，彆著普通話道：“歡迎，歡迎！”
戴靜婷聽著彆扭，擔心他嘴巴禿嚕，後面順嘴帶出“領導視察”等字樣。
幸好，姑姑眼疾手快，和姑父蒐集椅子凳子，招呼客人就座。
“哎呀，是不是人來了！我看看姑爺長什麼樣？”
戴靜婷雖然隔著門，但能感知，堂屋的氣氛怪異。沒想到，耳朵裡冒出大嬸孃歡喜的叫聲。
和張曉玲在廚房裡忙碌的大嬸孃，實在按捺不住好奇心，舉著鍋鏟，衝了出來，雙眼像探照燈，落在來客中最年輕的男士身上。
大伯呵斥：“揍（做）你的飯去！”
大嬸孃悻悻地下場，但氣氛被她攪活躍了。
大伯戴建國和顧明堂交談。入局還早，先扯些野棉花。
張曉玲出現在堂屋和廚房的門框裡，她雙手在圍裙上摩擦，雙眼很快溜了一圈，停留在顧印河的身上。
顧印河立刻猜出她的身份，綻開笑容，點頭。
張曉玲並不買賬，哼了一聲，叫道：“開飯！”
何翠蘭慌了：“事情還冇談，開麼斯飯？”
她心裡清楚。戴家這是在攻心戰，飯一吃，小酒一喝，彩禮由著他們定價！
那哪成？！