江南水鄉，河道縱橫，小舟穿梭，一派繁忙景象。
然而，在這繁華的表象之下，卻有著不為人知的苦難。
他們沿著一條崎嶇的田埂，走進一個名為桃花村的小村莊。
村子裡房屋低矮破舊，不少屋頂都露出了茅草。
“兩位客官，打哪兒來啊？”一個老農扛著鋤頭，顫巍巍地走過來。
陳寧拱手道：“老丈，我們是來收些土產的。”
老農嘆了口氣：“唉，土產？今年收成不好，怕是沒什麼東西能賣了。”
他順著老丈的目光看去，田地裡稀稀拉拉的，莊稼都有些枯黃。
“這是為何？”
老農的臉上滿是苦澀：“萬老爺把租子漲了三成，我們哪還有餘糧啊？”
“交完租子，剩下的只夠勉強餬口。”
“萬老爺？”陳寧心中一動，這萬老爺應該就是昨晚宴席上的萬全。
老農憤憤不平：“可不是嘛！那萬老爺，仗著自己家大業大，把村裡大半的田都佔了。”
“我們這些沒田的，只能租他的地種，每年都要被他剝削得精光！”
陳寧和李文若又走訪了幾個村莊，情況大同小異。
土地兼併嚴重，農民生活困苦，怨聲載道。
兩人繼續在鄉間走訪，他們刻意避開那些田產廣闊的大地主，專挑那些田產不多的小地主接觸。
幾天下來，他們還真找到了幾個勉強願意配合的地主。
說是願意，其實也是迫於無奈。
“陳大人，您說的這均田制，小的也明白是為大家好，可祖宗傳下來的田，說分就分，小的心裡……唉！”一個叫周福的小地主，愁眉苦臉道。
陳寧笑了笑，給他斟了杯茶：“周老爺，朝廷推行均田制，自然不會讓各位吃虧。”
“朝廷會按照田地的實際價值給予補償，一部分以銀兩支付，一部分以朝廷發行的土地債券支付。”
周福端起茶杯，卻沒有喝，一臉狐疑：“土地債券？那是什麼玩意兒？能當飯吃嗎？”
另一個地主趙有田也跟著附和道：“是啊，陳大人，我們都是莊稼人，不懂那些彎彎繞繞的。”
“您就直說，這債券值幾個錢？”
陳寧也不惱，耐心地解釋道。
“這土地債券，可以用來購買官府出售的鹽鐵、茶葉等專賣商品，也可以用來繳納賦稅。”
“而且，朝廷保證，土地債券的價值會逐年遞增，比存銀子更划算。”
趙有田撇了撇嘴：“說的好聽，誰知道以後會怎麼樣？萬一朝廷不認賬了，我們找誰說理去？”
陳寧明白他們的顧慮，這些小地主不像那些大地主家大業大，他們對土地的依賴更強，也更容易受到損失。
因此，他們更加謹慎，也更加難以說服。
李文若在一旁補充道：“各位老爺，朝廷推行均田制，是為了長治久安。只有讓百姓安居樂業，國家才能繁榮昌盛。”
“各位作為地方上的鄉紳，也應該為國為民著想，支援朝廷的政策。”
周福哼了一聲：“說的輕巧！你們這些當官的，站著說話不腰疼。這田分出去了，我們的收入少了，以後的日子怎麼過？”
看來光靠大道理是無法說服他們的，必須拿出實際的利益來打動他們。
他微微一笑，說道：“各位老爺，你們只看到了眼前的損失，卻沒有看到長遠的利益。”
“均田制推行後，農民有了自己的土地，生產積極性就會提高，糧食產量也會增加。”
“到時候，朝廷的稅收增加了，你們的生意也會更好做。”
“再說了，朝廷給予的補