兩人步入小佛堂，恭敬地站到一邊。
江應巧讓人進來後沒急著說什麼，而是先點了三炷香插入香爐。
此時才注意到宋歸慈手裡提著東西，開口詢問道：“帶了什麼東西。”
宋歸慈揭開蓋子，露出一碗還溫熱的小盅。
“藥膳。”
他將食盒捧到江應巧面前，“老太君身體大有轉好，如今可以減少藥材的用量，從食補循序漸進。”
江應巧目光在色澤誘人的肉湯上停留了一會，抬起手去拿，聽少年補充道。
“鹿肉有補虛益氣之效，正適合您。”
啪嗒——
食盒連同裡面的鹿肉湯打翻在地，有不少濺到少年鞋面上，空氣中散發著肉類特有的香氣。
江應巧下意識做出的反應，讓三人都當場愣住，為掩飾自己的失態，江應巧收回手再次轉過身去。
徐均承意識到氣氛不妙，擔心老太君發難，便率先開口，“你怎麼想的，居然把如此葷腥的東西帶來佛堂！”
又用餘光去瞟姑奶奶，這下豈不是罰上加罰。
宋歸慈停在空中的雙手，無聲垂落到身體兩側，抬睫看前面那人的背影，“是我考慮不周，自作主張惹您不快，歸慈認罰。”
江應巧平復下急促地心跳，想著宋歸慈做的這些事，對著佛龕中佛像暗暗道了句，佛祖莫怪莫怪。
她語氣冷漠：“你自作主張的，可不止這一件事。”
接著沉默地走到堂屋右側的窗前，那裡擺著一張書案，上面放了一摞經書。
她突然推開窗扉，日光將原本有些幽暗的佛堂照得略微亮堂。
江應巧緩緩抬手，微微偏移，指著東南的天邊對宋歸慈道：“你朝這個方向，跪下。”
她一眨不眨地直視宋歸慈，語氣不容置疑。
宋歸慈，你犯了錯，且不必跪神佛，去跪你的生母，問問她。
惡劣地傷害他人性命，對否？
輕率地讓自己身處險中，對否？
宋歸慈朝她指的方向望去，沒有問為什麼，上前幾步掀起衣袍就跪。
江應巧眼皮一跳，眼疾手快地把旁邊的蒲團精準踢到他的膝下。
她調整了一下節奏，語氣不善。
“你知道自己錯在哪？”
“知道，我沒有看顧好徐公子，沒有謹言慎行冒犯葉二，還給國公府惹了麻煩，愧對於您。”
江應巧搖搖頭，“如此還是不明白，你是愧對父母，虧對葉檀，但我想問問，你將自己置於何地。”
宋歸慈一時答不上來，垂著頭沒有回話。
江應巧一鼓作氣乘勝追擊，“自己該在什麼位置，要去什麼位置，這其中該做什麼不該做什麼，是謀而後動事緩則圓，又或徒生事變功虧一簣，你的決心，想沒想明白？”
江應巧走到少年身旁，盯著他頭頂的漆黑的髮絲半晌。
“既然不明白，那這段時間便想想清楚。”
“這十一本經文你全部謄抄十遍，除去在學堂和晚間讀書的功夫，你就在這佛堂抄寫，哪裡也不許去。五日抄不完就十日，十日不夠就一月、數月!每抄完一遍，就對著東南方向燒掉。”
看著宋歸慈溫順的眉眼，江應巧沉聲警告：“這不是罰，老身一介外人，也沒什麼資格去教導你，若抄完之後你還沒想明白，就自行離去吧，國公府容不下你。”
跪著的人肩膀顫了顫，背影像一片落了霜的秋葉。
宋歸慈抬起頭，眼神乾淨毫無怨懟之色，輕聲問道：
“您要丟掉我嗎？”
明明沒有露出可憐之色，可只是一句簡單的反問，就叫橫眉冷對的江應巧丟了肅意，忍不住挪