真乃 ‘人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！’
由此，李斯明白了一個道理：“鼠在所居，人固擇地。”
於是乎，他辭去官職，離開楚國，轉而前往趙國，並拜在了荀子門下，潛心學習治國理政之道。
後來他跟隨荀子來到了蘭陵。
歷經數年的刻苦學習，他對於各國局勢已然有了獨到的見解。
在眾多諸侯國當中，唯有秦國令他最為看好，認定其未來必定能夠成就一番偉業。
之前恰逢呂不韋廣派門客，四處招攬天下間的賢能之士。得知此訊息後的他，當時就與相府的家宰說過了，表示自己明年就會奔赴秦國。
其實在此之前，他也在心中思量了一番。
透過對當前局勢的分析，他察覺到，當冬季過去之後，秦國必將興兵出征，矛頭直指韓魏。
所以，他便決定先荀況一步，提前入秦。
他聽著呂不韋這麼問，稍作停頓之後，李斯深吸一口氣定了定神，隨後挺直脊樑，不卑不亢且自信的回應道：
“丞相，依在下之見，楚國雖說地域遼闊，地闊五千裡，帶甲百萬。然卻沉迷於舊周時代，其朝堂之上更是動盪難安。屈、景、昭三家牢牢把控朝政大權，致使政令不通，上下混亂。而楚王則終日貪圖享樂，不思進取，毫無重振朝綱之志。如此一來，朝野之間人心惶惶，皆如一盤散沙，鬆散遊離，整個國家好似一個臥榻不起的病人一般，病入膏肓，積重難返；
再看齊國，自威王后，便再未出過一代雄主。尤其是經歷五國伐齊之後，已然元氣大傷，只得偏安一隅，以求自保。然而，這種偏安苟存之舉終究不過是權宜之計罷了，絕非長遠發展之道；
至於趙國，儘管表現出些許進取之心，其國力也稍有恢復之勢。但遙想當年長平一戰，可謂損失慘重，國內成年男子數量銳減。再者說，當今趙王剛愎自用，獨斷專行，絲毫不聽取他人意見。如此情形之下，只怕趙國想要重現昔日之輝煌鼎盛，怕是比登天還難；
至於魏、韓、燕三國，國力本就相對弱小，實在不值一提；
遍觀當今天下，唯有大秦，自獻公以來，歷經孝公\/惠文王、武王、昭襄王、孝文王，六位君主的勵精圖治，如今已是國富兵強。更難得可貴的是，大秦之君、臣、將同心，眾志成城，照此形勢發展下去，掃平六國，一統華夏大地，恐怕真的是指日可待！”
李斯將自己總結的觀點，與韓非等同門的見解融合在了一起，然後有條不紊、條理清晰的闡述了出來。
他的話語剛落，呂不韋不禁眼前一亮，面露讚賞之色。
“彩！果然不愧是荀子門下的弟子，這番言論實乃真知灼見。若合意，不妨來我相府麾下做個舍人可好？不知可願意？”
李斯聞聽此言，心中暗喜。
但面上卻保持著謙遜有禮的姿態，連忙站起身來，向呂不韋行了一禮，應聲道：“承蒙丞相厚愛，李斯自是求之不得，樂意至極。”
呂不韋笑了笑，點了點頭。
在他眼中，這李斯乃是他家宰為其尋覓到的諸多人才當中，才華最為出眾的。
兩人又繼續交流了一會兒之後，呂不韋隨即說道：“一路長途奔波而來，想必你也定是舟車勞頓，疲憊不堪了吧。不如暫且先好生歇息一番。今日那工尉府正式設立，本相還需要親自前去檢視一番。”
“既然丞相大人尚有要事在身，那就請放心去忙便是。李斯自當謹遵吩咐。”李斯趕忙再次拱手作揖，回應道
沒過多久，呂不韋整理好了衣服，便出了門。
“在下冒昧的問一下，這工尉府是從事何種事務的？不知可曾瞭解掌管此工尉府之人是誰？竟然讓丞相這麼重視。