馬上望祁連，奇峰高插天。西走接嘉峪，凝素無青雲。
位於河西走廊祁連山北的肅州，西與嘉峪關毗鄰，向東就是甘州。向東南山峰迭起，山下綠草茵茵，湖水盪漾，水草豐美，地勢平坦，是河西走廊天然的農牧勝地。
又是一天朝陽升起，春日發晨曦撒滿了肅州城內外，惠澤世間萬物。隨著旭日東昇，天色明朗，城牆城外，一切瘡痍醜陋，清清楚楚，盡呈現於世間，令一望無垠的草原，以及連綿起伏的祁連山失去生氣。
城牆煙熏火燎，城頭到處破爛不堪。城牆下屍體層層疊疊，斷胳膊斷腿到處可見，刀槍羽箭、滾石擂木，散車破旗，散落的城牆腳下密密麻麻。
再向外看去，馬頭攢動，營包無數，遠遠延伸至疏勒河畔，無數馬匹在河邊飲馬，無數蒙軍在河中取水，炊煙裊裊，巨大的拋石機和弩車沐浴在陽光中，清晨的靜寂被馬嘶人喊聲打破。
官道上、河邊、草叢中、荒地上，橫七豎八，到處都是屍體和汙血，男女老幼軍民皆有。田間的麥子任由馬匹吞嚼，人馬踐踏，今年的收成想來無望。
蒙軍中軍大營中，一眾蒙軍將領正在向肅州城頭張望，指指點點，商量對策。
阿答赤，蒙古西路大軍主帥，四十多歲，短小精悍，渾身戾氣，一雙小眼睛冒著寒光，直盯著肅州城頭。
攻城兩三天，斷斷續續，死傷了上千將士，肅州城的夏軍，似乎並沒有開城投降的意思。
自成吉思汗統一蒙古草原，其麾下蒙古大軍曾五次征討西夏，戰略上都是從河西走廊主攻西夏。此次成吉思汗對西夏用兵，東西兩路大軍齊發，西路大軍依然是從河西走廊進軍，先除掉西夏側翼河西之地，再圍攻西夏興靈心腹之地。
而成吉思汗統領的蒙古東路大軍，則是破了黑水城，直奔賀蘭山的克夷門夏軍大營。東西兩路大軍齊發，誓要滅了西夏。
由遠及近，先弱後強，先除羽翼，後攻腹心，分割包圍，各個殲滅。可是蒙古西路大軍在河西走廊的軍事進攻，似乎並不太順利。
河西走廊，從西北到東南，瓜州、沙州、肅州、甘州、涼州，除了瓜州和沙州城小兵寡，其餘三座大城都不容易攻打，尤其是甘州和涼州，城堅池厚，駐兵萬餘，都是硬骨頭。
但令蒙軍將領們沒有想到的是，肅州的攻打，也不容易。
“昔裡鈐部，城中怎麼還沒有動靜？你兄長舉立沙那邊，不會是詐降吧？”
阿答赤的目光，掃向了西夏降將，如今的蒙古千戶昔裡鈐部身上。
肅州守將舉立沙是蒙古千戶昔裡鈐部之兄。他前天射書給城外蒙軍，說是要開啟城門投降，但一夜過去，卻什麼事情也沒有發生，害得蒙古大軍白折騰了一夜。
“元帥，城門沒開，恐怕我兄長性命不保。”
昔裡鈐部愁眉苦臉，目光始終沒離開城頭。
阿答赤皺了皺眉頭，忍住沒有吭聲。
月前，蒙古西路大軍從玉門關殺入河西走廊，阿答赤率軍在攻打沙州時，先派遣忽都鐵穆爾與昔裡鈐部前往招撫。夏軍守將籍辣思義偽降，設伏襲擊，蒙軍死傷不少，阿答赤幾乎被擒。要不是昔裡鈐部拼死營救，阿答赤已經見閻王了。
也正因為如此，冷酷果敢的阿答赤，才沒有責備昔裡鈐部。
“昔裡鈐部，不用擔心，等肅州城投降，你兄長舉立沙就是肅州的達魯花赤了。”
畏兀兒亦都護巴爾術，蒙古大汗成吉思汗的乾兒子，笑呵呵說道。
畏兀兒，唐代的西州回鶻，宋時的高昌回鶻，歸順成吉思汗之前依附西遼，轄地在西域大部。
公元1209年，亦都護巴爾術見西遼衰弱，殺遼國少監投奔蒙古。1211年，朝見蒙古大汗鐵木真