大宋建武四年，四月，蒙古國治下，河北，保州。
春光明媚，蒙古國保州守將、漢軍萬戶張柔坐在城牆上的椅子上，慢慢喝茶，一邊看著城內城外的情形。
目光落到城南的“雪香園”，張柔不由得得意地一笑。
竹木蔥蔥，假山奇石、林木荷塘間，亭臺堂榭參差錯落，水波盪漾。“雪香園”的風景，讓人心曠神怡。
可惜現在不是夏時，那時蓮花池中蓮花盛開，別有一番景象。
作為原來金國的中都留守，兼大興府尹、本路經略使，行元帥事。張柔與蒙古大軍戰於狼牙嶺，戰敗歸降蒙古國，仍受任舊職，坐鎮保州。
張柔歸順蒙古之後，對保州城重新修建，規劃市井，營建民居，修建城垣，並引護城河水入城，疏浚河道，排澇防旱，修蓮花池，建書院，遷廟學，利交通，利農商工，改善生產條件和居民的生活環境，使保州城得以復興，成為“燕南一大都會”。
而張柔自己，也成了手握上萬大軍，集軍政大權於一身的地方世候，猶如保州的土皇帝一般。
保州地處平原，居南北要衝，戰略位置十分重要。張柔在保州興建了四座園林，分別命名為“壽春園”、“種春園”、“雪香園”與“芳潤園”，其中雪香園開挖了一方蓮池，池內遍種荷花，習稱“蓮花池”，可謂保州城一方勝地。
目光再轉向城外，河邊不知何時聚集了許多流民，地面骯髒，垃圾到處都是，人畜糞便散佈，一不小心就要中招。衣衫破爛的婦女在渾濁的河邊洗衣洗菜，光著屁股的孩子在河邊玩耍游水，身上的汙垢扎心。
張柔的眉頭，立刻皺了起來。
“髒兮兮的，惡不噁心！全給老子趕走！”
張柔沒好氣地一句，衛士趕緊答應，就向城牆下走去。
張柔轉過頭來，目光掃到面前的報紙上，風吹起來一角，“北伐”的字眼映入眼簾。
“回來！拿些燒餅，下去看看！”
張柔放下茶杯，拿起報紙看了起來，眉頭緊鎖。他抬眼一瞥，看見衛士還待在原地，眼睛一瞪。
“還不快去？多拿些，要去城外！”
衛士如夢初醒，趕緊下去準備。
張柔看著報紙，忽然冷笑一聲。
“……遣兵北逐胡虜，拯生民於塗炭，復漢官之威儀……我呸！”
前年秋天，蒙古大軍南下，他隨東路大軍翰赤斤部攻打濟南府，擊殺金軍無數，但蒙古西路大軍託雷部死傷慘重，最後不得不無功而返。
想不到大軍還沒有南下，宋軍倒要來北伐了。
歸我者永安於中華，揹我者自竄於塞外！
誰給宋軍的自信？等到秋高氣爽，蒙古大軍可就要南下了。
直到衛士上來稟報，說是準備妥當，張柔這才放下報紙，站起身來，慢悠悠向著城下走去。
“將軍，城外亂糟糟的，就不要去了吧。”
衛士滿臉堆笑，在一旁小心翼翼勸道。
將軍最愛耍威風，最喜歡做面子工程，城外流民聚集，龍蛇混雜，不知道有沒有亂民。
“怕什麼，一群苦哈哈而已！再說了，有你們這些傢伙，老子還怕個球！”
張柔邁步向前，衛士們無可奈何，趕緊趕緊跟上。
不用問，將軍這是要收人心，以為己用了。
他治理地方井井有條，怎麼能讓城外亂糟糟，流民一大堆，這不是打他的臉嗎？
“兄弟，你從哪裡來？怎麼是一個人？”
張柔進了流民堆邊緣，溫聲向一位滿面愁苦的粗壯中年漢子問道。
“趕緊回話，這是保州的張元帥！”
張柔的衛士，在一旁大聲喝道。