晉王與南汐一同從御書房出來。
於宮門口作別，他難得地拱手道：“多謝了。”
南汐將李寧祁送出城門，便換上官服遞了摺子求見陛下。
到御書房時，看見晉王已經在裡頭同陛下用茶說話。
所談種種自然是平陵侯刺殺一案。
“謝愛卿和王爺還真是同心同德啊。”
皇上在上座舉起了杯盞，茶香嫋嫋而起，將他臉上的探究與晦暗不明淹沒。
但南汐明白，這話中的意味。
她掀袍屈膝而跪。
“李星昀是我刑部之人，下官信他人品貴重，願為之擔保。”
皇上挑了眉看她，雖跪地求情，但腰板挺直。
“孤與你二人也有自小的情誼，只不過平陵侯乃是國之棟樑，三朝元老，那些細作皆是玉嶗山黑鴉軍的手下，事關國體，這才不得已將世子收押。”
“陛下乃萬民之陛下，自然心繫天下，平陵事變蹊蹺，還請陛下允下官半月之期協刑部探查真相，定然給陛下與平陵侯一個交代。”
所有混進京都的黑鴉軍全都死於那次刺殺，但南汐與李寧祁相救平陵侯時並未趕盡殺絕，人關進京兆府一日不到，刑部去提審之時全部自絕了。
林朗回報之際，南汐便派人前往平陵秘密調查，但路途遙遙，還未有迴音。
李寧祁奉令前往平陵討伐玉嶗山，但南汐可不敢將此事託付，若是有什麼證據可以證實李星昀的清白，想來這人恨不得將之毀個一乾二淨。
想起城門作別，懷安將馬車停到自己身側，掀了簾子同自己說的話。
南汐只覺得心中苦澀非常…
前有晉王，後有謝南汐，皇上抬了手，陸直便急忙退下傳令。
這次涉及血滴子，是擺在了明面的交鋒。
其實大家心中都明白，這由先皇一手建立的職司所行所為皆是天聽，但該裝糊塗的時候自然就該糊塗。
晉王的手實在伸得太長，不動用血滴子只怕那些京兆府乃至刑部都入不得王府。
堂堂天子腳下，已被這攝政王的威勢壓了這麼多年，自然是忍無可忍。
這一次，是警告亦是表明天子之權不容置疑。
晉王回府時，管家來報，說是世子已安然回府，正跪在祠堂。
遣散了裡外的下人，晉王滿心焦急地踏進祠堂。
“我兒可受傷了？”
左右瞧過人沒事，一顆懸著的心才敢放下。
這幾日，他一直不敢將這件事報給太后，就連除夕之夜，太后遣人要世子入宮，也被晉王找了理由搪塞過去。
若是人真出了個什麼事，霜霜怎會原諒自己？
“父親...”
李星昀雙手伏地，磕了三個重重的頭。
他雖未在血滴子中受到什麼非人的刑罰，但卻在出來的前一日，親眼見識到了江蘺的死亡。
一群瘦得皮包骨頭的鬣狗被套著鎖鏈關在籠中。
那些戴著面具的人將之推進了下一層的地牢。
雖然這裡視線昏暗，但李星昀依舊可以分辨出自己之前便是被關在那裡。
而那裡...
還有一個渾身腐爛發臭的啞巴。
直到鬣狗出籠。
厚厚的石頭牆都無法阻止那徹夜不停的嘶吼與來自地獄的鳴吠。
他生在世家，名師教導，琴棋書畫，詠詞作頌，風雅之事無所不精。
是個最矜貴溫潤之人。
即便是入了刑部，見過那許多的酷刑，也依舊保有一顆赤子之心。
刑部刑法雖苛，但他與南汐說過，法度乃國之骨架，規嚴律法，讓萬事有度