蕭琰心下一震！
濃眉緊皺，他臉上少見地出現了難以置信的表情：“姻姻說……什麼？”
沈棲姻斂眸，嗅著身上方才在地牢之中沾染的血腥味，一瞬間，彷彿又回到了踏入秦府的那一日。
丹唇微啟，她的聲音輕輕響起。
“世人皆言秦公公樂善好施，最喜助人。”
“可要他幫忙，是講條件的。”
“十九道刑罰……”
她語氣幽幽，平靜中透出死寂：“蕭琰，十九道。”
蕭琰心神驚駭。
薄唇輕動，他似乎想說什麼，最終卻沒能發出聲音。
沈棲姻淡聲繼續：“從秦府門前到堂屋，鋪著十幾丈燒紅的瓦礫，我曾赤著腳從上面走過。”
“秦隸跟我說，那叫步步生蓮。”
“我跪在他腳下，他拿菸斗在我手臂上烙下一個個紅痕，笑著說那是桃花灼灼。”
“連心十指被硬生生拔掉指甲，叫指下生花。”
“出水芙蓉、亭亭玉立……”
“那些生不如死的刑罰，我一一受過的。”
蕭琰猛地攥住了她的手，牙關緊咬，淡色的唇抿成了一條線。
沈棲姻似無所覺，全然陷入了回憶之中。
“你是不是很奇怪，我因何有求於秦隸，又是幾時受的那些傷，如今又為何安然無恙？”她抬眸，轉頭看向他，清幽的眸子浸著水光。
“麗貴人假孕，太醫院上下一干人等皆被下了獄，沈念姻知道秦隸的為人，於是暗中將訊息透露給了孫氏。”
“她來找我，讓我去秦府求情，拜託秦隸將沈蒼從牢裡救出來。”
頓了頓，沈棲姻聲音愈低：“我答應了。”
蕭琰眉頭愈緊。
有什麼念頭自他腦海中閃過，卻快得讓他來不及捕捉。
沈棲姻：“代價是，十八道刑罰在身，落得個腿骨斷裂、鎖骨被穿、風寒纏身、滿身疤痕的結果。”
“沈家人嫌我是個累贅，便將我丟到了莊子上自生自滅，只有忍冬，不計得失、不顧後果地陪我同去，三年間悉心照料，才勉強保住了這條性命。”
“八月十五上元佳節，沈家忽然來人將我接了回去……”
馬車之外，人聲鼎沸。
今兒是夜市開放的日子，宵禁延遲，因此大街上人來人往，叫賣聲不絕於耳。
沈棲姻將車壁上的小窗開啟了一條縫隙，看了眼張燈結綵的朱雀大街，平靜說道：“那日街上就同今夜一樣熱鬧。”
“他們為了讓沈蒼官復原職，便逼我嫁給秦隸。”
“舊傷未愈，又添新愁，一時急火攻心，我便暈死了過去，徹底失去意識之前，我聽到沈蒼和孫氏他們說，可別叫我死了，否則秦公公那邊就不好交代。”
“還說，不如就趁著我那會子人事不省，將人送到秦府去了事。”
“後面的事情，我就不知道了。”
自己到底是當場就嚥了氣，還是被送到秦府後嚥了氣，她不得而知。
“我應該是死了的，可是再次睜眼，我居然看到孫氏坐在我床邊哭訴，她說自己尋到了門路，讓我去找秦隸求情，救沈蒼出獄。”
話至此處，她似乎笑了一下。
她定定地望著蕭琰，將手自他手中一點點抽出，一字一頓道：“蕭寒玉，現在你知道，我為何要沈家和秦隸萬劫不復了吧？”
沈棲姻原本以為，蕭琰聽她說完這些之後，該是比最初他表現出的震驚和疑惑更深一層的。
可誰知他最大的反應，居然就是垂眸看了眼她收回的手，然後一臉不樂意地又拽了過去：“你說話就說話，撒開我的手做什麼？”