寒園外，申越與元瑤似木樁般立有一個多時辰，自林盡染入園後，二人的神經一直繃緊，就不曾鬆懈過。
申越咬住牙根，攥緊雙拳，幾次想要衝進去，可依當下的場景，不比平素進出這般容易。
與淑貴妃有染，這是他此生都不敢多想的事，卻的的確確發生了。對元瑤的感情，他只敢深埋心底，江南一行結束後，又回到枯燥無味的大將軍府，可午夜夢迴之際，腦海中浮現的都是元瑤的身影，興許有她可憐的身世而引發的同情，或是單純迷戀她這股子嫵媚的氣質而難以自拔···
好不容易平息下的悸動，卻因遇見同樣一身紫衣的淑妃，心緒有如決堤之水。元瑤或許是他此生難以得到的女人，但她可以，直至夢醒時分。
興許這一個多時辰裡，他未曾開過口，這突然發聲反倒有些哽住了，“二···二夫人，申越可否闖進去？”
元瑤用餘光斜睨一眼，不冷不淡道，“二皇子既與夫君一同進了寒園，若是真有個好歹，也不會如此安靜，且再等等吧。”
申越本想再說些什麼，可唇瓣囁嚅片刻，又不敢繼續言語。
“或許申護衛該好好考慮你的前程。”
元瑤遲疑半晌，還是放輕了語氣提醒一句，到底是大楚的淑貴妃，雖不知二人到底有多深的糾葛，可一旦東窗事發，連累的可不僅僅是林府。若申越已有意投效至二皇子門下，一切尚有轉圜的餘地，這應是此行真正的目的。
申越聞言，霎時攥緊衣袍，手背上的青筋繃的條條分明，他本就算是聰慧，元瑤只要稍稍點撥，也不必將話說透，他就能理解到個大概。自家姑爺從寒園走出來的那一刻起，他便得做好去留的準備。
“該予上柱國和你家小姐的交代，夫君自然會給。”
這句話聽來很是絕情，幾是在明晃晃地逼迫他出走。可申越明白，眼下此番情形，若是為有心之人抓到把柄，就再無迴旋餘地，他心知肚明，不會亦或是說不忍苛責元瑤如今的態度。
按理說，等得越久，本該心情愈加煩躁才是，可聽到聲徹數里的梵音在耳邊繚繞，開始並不怎麼覺得，然則聽過一陣後，雖全然不懂這洪亮整齊的梵音到底唱了什麼，但漸漸也能從聲音中得到撫慰和從容。尤其是想破這一層，只要園中愈發的安靜，自家夫君就愈是安全。
未多時，林盡染出現在曲徑盡頭，身形越來越清晰。
元瑤按捺不住心中的喜悅，迎上前去，一面左右打量，一面關切道，“他們沒對你怎樣吧？”
“不過是閒敘，他們哪能真敢傷我？”
林盡染開言勸慰元瑤，可眸光卻是直直落在申越身上。
申越心有餘悸地抱拳一禮，顫聲道，“姑···姑爺！”
“元瑤既是將你帶來積善寺，憑你的機智，應該猜到我此行的目的，或走或留，你自己做決定。”
聽了此話，元瑤頓感難以置信，微微蹙了蹙秀眉，抿了抿上唇，下意識地扽了扽林盡染的衣袂。這去留的決定權怎可留予申越，倘若他真要留下，終究是隱患吶！
同樣怔神的還有申越，腦海中早已閃現過無數的說辭，唯獨沒有料到姑爺竟將去留的抉擇交予自己。
“也不急在這一時。你若還沒想好，那就晚幾日再議。”
言罷，林盡染便與元瑤攜手離去。
申越的目光彷彿失焦，半晌都不能反應過來，愛而不得的失落與酸楚，道破心事的羞恥與悸動，還有此刻的茫然與無助，似是在踏入積善寺的這一刻起，整個人已遲鈍下來，腿腳重若千斤，不能挪動分毫。
“申越，即便你想留下，好歹將姑爺我送回府裡吧？”
申越不曾想到，自家姑爺竟轉過身來尋自己，失措下急聲道，“啊