話分兩頭，林明禮自昨夜聽到那糟透的訊息，一夜未能入眠。兼之心中傷感、鬱結久久難消，直至拂曉方才止不住倦怠，沉沉睡下。
吳蘭亭似已麻木，俗說家家有本難唸的經，不過這林府的經當真不敢高聲語，一個個都是瘋子，俱是得了癔症。
怔神間，如雪替她挑選了裙裾，又為她描繪起妝容，梳頭，豎起高髻。
“小姐，往後難道···我們只能困在這高牆深院中了嗎？”如雪俯身對鏡，梳理她兩鬢的秀髮，不由地悻悻一笑，眼底透露出一絲絕望。
林府中，得知醜事的侍女、小廝早已被髮賣，聽說已然生死不明。可轉念一想，知曉此等秘辛，又如何能安然苟活，所幸她的身契尚在吳府手中，若她有個萬一，難保吳蘭亭不會做些什麼出格之舉。性命雖已保全，但也喪失了所有自由。
吳蘭亭苦澀地一笑，反手攥住她的柔夷，紅唇輕啟，“如雪，你知道我為何到現在還沒死嗎？”
如雪幾是下意識地接過她的話茬，“為···為何？”
“她呀，是在等我有喜的訊息。”
吳蘭亭毒害婆婆和小叔的訊息，料想某些人已然知曉，譬如陛下、三皇子、林盡染、太師還有尚書令，其餘人等自然有打算。可這位婆婆韋氏呢，不過是懷揣著一絲幻想，幻想林明德那一夜播下的種子現下能生根發芽。
“可···可小姐，你這些時日一直吃些泡菜、酸果，就···就不怕林尚書請醫師來替小姐診斷嗎？或者···小姐真害喜了，就不曾懷疑是姑爺的？”如雪未有半分羞赧，微微蹙著眉頭，暗暗替自家小姐捏把冷汗。
吳蘭亭含笑輕拍她的素手，隨即站起身來，“她在府中深耕多年，身邊哪能沒些親信，細細查驗被褥或是我與林明禮的貼身衣物，有無同房她心中自然有譜。至於醫師？呵，他們怕是會招來我吳府之人。”
“小姐，那還是低聲些，萬一隔牆有耳。或是被姑爺聽了去。”
吳蘭亭若有所思地斜睨著榻上的林明禮，又驀然調開視線，冷哼道，“這種窩囊廢，除卻躺在榻上昏睡還能作甚？他這胞弟還不知是為何人所殺，我真該跪謝那人才是，以消我心頭之恨。”
說罷，她又施施然落座，捧起桌案上還略有溫熱的粥，小口小口地啜飲。
未多時，門外驟然響起一陣敲門聲。
“老爺請大公子和少夫人前去正廳說話。”
吳蘭亭聞言身形一怔，緩緩放下手中的碗勺，輕聲回了一句，“知道了，夫君與我隨後就來。”
直至門外的影子漸漸消失，她才不由地鬆了一口氣。可林尚書此時喚他二人去作甚？
思忖間，吳蘭亭吩咐如雪去取一些醒神的甘露，又淡然地行至榻邊，俯身推了推林明禮。見他尤未醒來的意思，左右環顧一圈，只見得桌案上的杯盞，舀了銅盆中盥洗的水，高高地傾倒在他的面上。
林明禮先是擠眉弄眼，又忙撇過頭去，略有慍怒，急聲道，“你···你這是作甚！”
“夫君睡得可安穩？方才，你爹遣使管家命我二人去正廳回話。”
林明禮微微怔神，腦海霍然清明些，忙掀開被子，囫圇地抹去臉上與髮絲間的水珠，口中絮叨道，“險些忘了，爹陪陛下守完歲回府，定然要與我見上一面。”
可手上穿衣的動作忽然一頓，隨即問向吳蘭亭，“昨夜，你為何不一起守歲？”
吳蘭亭遲怔片刻，暗道這林府還尚有一絲人情味？可旋即又收斂起思緒，冷哼道，“夫君可喚妾身一同守歲了嗎？”
這聲反問確也實實在在地問倒了林明禮，不免訕訕一笑，“是我失禮了。明年，明年我定會與吳小···夫人···守歲。”
話音到了最後，逐