辰時的醉仙舸還算冷清，薛坤搶先上前抱拳致歉，將寥寥數人恭謹地請入樓中。那些客人本還有些怨氣，可一見林御史親至，旋即訕訕一笑，與他寒暄幾句，便心甘情願地離去。
小廝送上酒菜，遂退至水榭外等候，未免有人擅闖，擾了他二人議事。
薛坤一面斟酒，一面垂眸打趣道，“林御史大可寬心，若無貴人的允可，薛某尚不敢在酒菜裡投毒。”
林盡染抓住他的手腕，酒花止息，又毫無猶豫地執盞飲下，眸光自始至終落在他那有些錯愕的面上，隨即重重擲盞，笑言道，“林某若是在聆音閣出了差池，無須多言，皇帝陛下和大將軍府自然會將此夷為平地。”說罷，鬆開五指，任憑佳釀繼續傾倒在杯盞之中。
薛坤唇角勾起一抹弧度，緩緩落座，又予自己斟上瓊漿，低聲自嘲道，“薛某以為，林御史會懷疑此壺是轉心壺。”
林盡染並未接話，直截了當道，“林某想替清雪姑娘贖身，還請薛掌櫃開個價吧。”
“林御史，納了元瑤姑娘尚不知足，怎還想要了清雪姑娘不成？”薛坤執箸，在盤中挑選一片心儀的鹿肉，細細咀嚼，沉吟片刻後方道，“昨夜杜府尹登門，料想林御史心中已然有譜。然則今日大可徑直去積善寺，又何必多餘走一遭攬月樓？”
“薛掌櫃不也在門口等候許久，難道不知林某有何顧忌？”
薛坤不由地冷笑一聲，“林御史倒是坦誠。”
話音至此，二人緘默良久。
微風拂起輕紗，翩躚搖曳，斑駁陸離的光影跳躍在地面上，可二人似乎未有打破這層寧靜的意思。
“元瑤姑娘。”薛坤輕叩著面前的平幾，視線瞟向林盡染，又接著重複一遍，“以元瑤姑娘換清雪。你我皆心知肚明，她到底是何身份。況且她在林御史府中不過是一房小妾，根本無足輕重。”
林盡染眼簾微垂，似已有察覺，端起杯盞稍稍把玩，良久不禁哂笑道，“林某在江寧時與趙佑承有過數面之緣，聽元瑤說，他喜好人婦，薛掌櫃此舉是打算替趙公子多添一房美人嗎？”
薛坤默然，可面上極是凝重，眸色也微微冷了下來。
“又或是說，趙佑承以為將元瑤納入房中，他便能真正掌控任來風？”林盡染將視線慢慢轉向薛坤，嗤笑道，“可即便這位三公子如願以償，他還能有後嗣繼承？聽聞他的孩子可並非是親生骨肉。”
“你！”
薛坤粗重地喘息著，臉色漲得通紅，倏然站起身來，直指的右手根本無法控制地顫抖，眸光凜凜地射向他，幾是恨不得將他撕成兩半。
林盡染不疾不徐地將盞中酒飲盡，又輕嘆著換個舒服點的姿勢坐下，一手撐著身子，仰望他道，“薛掌櫃何必動怒呢。”
話音兀地一頓，又環顧四周，揶揄道，“這可是在聆音閣，此地的小廝俱是聽你調派。只要一聲令下，林某隻得乖乖束手就擒。”
然則薛坤早已動了殺心，可左手指尖掐著掌心，促使他竭力冷靜下來。幾次深呼吸後，又斂神屏息，強迫自己安生坐下，提壺斟酒，生硬地一笑，“林御史慣會玩笑。”
林盡染不以為然地攤了攤手，“是薛掌櫃先來打趣林某的。”
選在醉仙舸議事則最為穩妥，且不論薛坤是否真敢取他的性命，即便聆音閣內的小廝一擁而上，大不了跳進清明渠，總該有條活路。且四周又是輕紗環繞，縱使有人暗中突施冷箭，倒也不能輕易射中他。而今日若是身死，聆音閣皆得悉數陪葬，這並不是一句玩笑話。
然而出乎他的預料，薛坤未有擺出繼續談判的籌碼，只撇過頭去，不時惡狠狠地白他幾眼。
林盡染見這副情狀，大略明白過來，“讓林某猜猜，你家貴人或許僅想與我見上一面，而