李時安深知吳蘭亭的脾性。譬如今日之事，此舉雖說是兵行險著，但吳蘭亭確也儘量做到了不損各方顏面，算得上行事周密。
這自然與她那吏部尚書的祖父有關，畢竟吏部執掌天下文官的評核績考、升降考課、任免調動等諸多事宜。與各方的走動更是緊密，人情往來那自不必說。此等條件下，吳蘭亭總歸會耳濡目染些，心思靈活卻又不失周全，但本性還是純良的。
只不過此計恐會引起尚書令府雞犬不寧，若僅為搏一絲退婚的機會，怕是會落個‘忤逆’、‘惡毒’的名聲。可畢竟出生這等門戶，就已喪失自主擇婿的權力，與其說是‘人’，倒不如說是個貼有價籤的交易品。但《詩經》中描述的那般自由婚戀，又實在是令吳蘭亭心馳神往。此次重陽詩會，正是她掙脫枷鎖，打破桎梏的最後希冀，眼下也只能不擇手段的放手一搏。
“姐姐認為我該不該嫁？”
吳蘭亭止住哭音，淚眼婆娑地望向李時安，這番發洩後，神志倒是更為清明，現下反倒是有些動搖。
李時安心疼她時下的柔弱無助，用絲絹拭去她眼角的淚水，微笑道，“婚姻大事關乎女子一生，卻又不能自己做主，時安也覺得甚為不公。夜裡輾轉難眠之際，時安與妹妹的想法一般無二，若將來的夫婿不甚如意，當也寧死不嫁。”
吳蘭亭的眸色一亮，似是覓到知音，“姐姐也曾如此想過？”
“可時安終究是順從父親的意思，嫁予染之。故而，時安並未有何金玉良言。不過，尚書令府還未行納徵，尚有抉擇的餘地。若染之與時安能幫得上一二，妹妹但有所求，我夫婦二人定然不會推辭。”
‘的確，姐姐與林御史是兩情相悅，又有上柱國親自求陛下賜婚，和自己這樁婚事終歸不同。莫非我也得賭上一賭不成？’吳蘭亭如是想到，思緒倒更為紛亂。
可當下也別無選擇，吳蘭亭只得認命道，“也罷，既書童的死訊已傳出，妹妹只能靜待林府大公子如何處置。”
彼時，芙蓉園終歸寂靜。
林明禮生生熬走那些心懷不軌的世家公子，立於石橋旁側，宛若守橋的石像，怔怔望著對岸出神。
然則，園外有兩位皇子留下的侍衛，園內雖說僅是些打雜的下人，可抵擋些紈絝子弟也不難，唯恐是要拿些身份說事。林明禮幾番斟酌，仍是自願留下來看護這些女眷。
元瑤與楊湜綰早已注意到對岸的林明禮，命人幾番規勸，依舊未能令他先行離去。打聽之下方才知曉，這位竟是尚書令府的大公子。
“那位林公子可是等候綰兒許久。”
楊湜綰這陣子與元瑤相處的很是融洽，互相打趣也是常有的。不過當下仍是出於女子本能的羞赧，嗔笑道，“元瑤這般天香國色，林公子怕是在等你。”
“夫君自然會在家中等我。”
元瑤算是在偷換概念，此林公子又非彼林公子，隨即輕輕推了一把楊湜綰，道，“快去與他道聲謝，我等好早些回去。”
楊湜綰鳳眸一白，沒好氣地輕聲道，“你這狐狸精，天天唸叨林御史，就這般急不可耐地要回去見心上人。”
這幾日是歇在明園，前陣子又是朝出暮歸，鮮有見到林盡染，難得將諸事了結，元瑤自然想早些回去。見已被戳破心思，元瑤也未有惱意，只揮揮手催她快些過去。
楊湜綰未有扭捏，只戴上面紗，提起裙襬，款步姍姍地邁過石橋。
林明禮不曾想對岸會有女子過來，見她體態婀娜，步步生蓮，一時間怔住神，呆滯在原地。
楊湜綰距林明禮僅三步之遙，頓時止步，隨即施以萬福，“妾身見過林公子。”
若說林明禮未曾見過女子，怕也言過其實。只是多為伺候的下人或是僅有匆匆一瞥的青