一陣朔風過後，林府的青瓦上凝滿白霜，簷邊懸下細長的冰凌。
今夜無眠的不僅僅是那兩位公婆，林明禮與吳蘭亭吹了燈後躺在榻上，望著帳頂久久未能入睡。
聽得身旁的佳人平靜地呼吸聲，林明禮欲言又止。
“想說什麼，直言就是。”
吳蘭亭的語調陰寒如冰，縱使是在暖和的被窩之中，依舊能令他感覺到那股子涼意。
“明德明日就要送去汝南，娘欲要和離。吳小姐，如今也算稱你的意了吧？”
林明禮與吳蘭亭的確是已被禁足，女子不出門尚且未能惹來爭議，可他若是遲遲未出府門半步，早前倒還有林尚書刻意隱瞞他清風之死的由頭；成婚後仍要禁足，怕這樁婚事有些此地無銀三百兩的意思。
林盡染既下帖邀他二人赴宴，尚書令府自然要做足準備，包括檢查賀禮中有無藏匿他物，尤其還要對新婦搜身。至於林明禮，林靖澄反倒是未有刻意搜查，知曉吳蘭亭與李時安是閨中好友，安排在一旁伺候的侍女然則袖中藏有暗器，未免她說些不該說的話。
“吳小姐？”吳蘭亭的眸色有些沉重，良久方質問道，“你也覺得我骯髒不堪，是嗎？”
“不不不···我絕無此意。”林明禮趕忙半撐起身子，連連擺手，藉著暗淡的光澤，瞧見她眉睫上似沾著水珠，小聲道，“我配不上你，然整個林府都配不上你。”
“你的生母倒是好生手段。連林明德犯下如此滔天大罪，尚且是發還汝南，靜思己過。”
“我···我不知道。”林明禮滿是悵然之色，又緩緩躺回榻上，輕嘆道，“若非明德說我是···是個野種，我還不知娘···不，林夫人並非我的生母。”
“你娘···”吳蘭亭低聲呢喃了一句，片刻後，又嗤笑道，“你娘也是窩囊，連媳婦為外人所欺辱，尚能忍氣吞聲，輕輕放過。無怪會將你撇在林府，你們母子二人，還真是一般德行。”
林明禮的心湖泛起一絲漣漪，又倏然迴歸平靜。辱母？二十多年來，連生母的一面都未曾見過，談何為她打抱不平。吳蘭亭說的不錯，兒媳受辱還能替他人求情，果真是怯懦，就像新婚那夜，對這位無辜的妻子未能施以援手一般。
“夫君的書童是叫清風吧？可惜，已經死了，為公公親手所殺。聽說，他自小伴你長大，形影不離，甚至同出象姑館，尚且不能替他報仇，真是窩囊。夫君，可還有一絲骨···額啊···”
吳蘭亭的話音還未落，林明禮已翻身而起，雙手掐住她的脖頸，低吼道，“我爹不會殺清風···清風他更不會死，是明德在騙我！”
她下意識地攥住林明禮的手腕，卻又強迫自己伸開手掌，淒厲的一笑，幾是以難以聽到的聲響說，“我···解···脫···了···”
吳蘭亭自晚膳起已然明白，深陷林府這個牢籠就再也無法逃脫。如此大罪，也不過是將他遣送回汝南便草草了事，至於婆婆與公公要和離，不過也是為保全韋府，可只要有林明禮的生母在，林府就會一直屹立不倒。與其如此，不若再最後以命搏一把，儘管此等訊息未必能傳出府，到底是以死明志······
近乎僵直的身軀，急速起伏的胸腔，還有暗淡光亮下隱隱綽綽的眸光。林明禮驀然神志清明，又迅速鬆開雙手，嘴唇囁嚅著，“不不···我···我未曾想傷害你。”
身形往旁側一倒，摔滾下去，蜷伏在地。
“咳咳咳~”
吳蘭亭的口鼻中頃刻間湧入大量空氣，素手不由地捂著胸脯，猛烈地咳喘，好半晌才調勻呼吸，旋即扶著榻上的門柱踉踉蹌蹌地站起身來，眸色凜凜地望向林明禮，質問道，“怎···怎還不敢殺我？終究還是要顧忌你林氏的臉面？”