娥有問題。而倔強的許大茂既不願去看醫生，又堅定地認為是婁曉娥的問題，因此更加肆無忌憚地外出鬼混，每次下鄉總會去找些風流韻事。
但在黃書過去幾年來不斷普及的平等理念影響下，婁曉娥怎可能再忍受這種欺凌？新年伊始與許大茂的一次爭吵之後，她憤而獨自前往醫院做了檢查，把結果擺在了許大茂面前。如今兩人雖未離婚，但實際上已如陌路人。
主要因為婁曉娥還不清楚下一步該怎麼辦，且許大茂正值關鍵期，因此他們暫且保持現狀。
至於黃書，他可是過得最為舒坦的一個，東城區幾乎無人不曉他。尤其是去年年初沈愛民退休之後，他自然而然地成為了最年輕的科長，負責整個供應部門。
生活方面，丁秋楠三年間迎來了兩個孩子，如今一兒一女，大兒子三歲，小女兒一歲。再加上偶爾住在他們家的小當和槐花，家中簡直充滿了活力。
總之……現在的四合院仍然是四合院，卻已經與記憶中勾心鬥角的樣子相去甚遠。
初冬時分，四九城早早地覆蓋了一層白茫茫的銀裝。
天空陰沉，紛紛揚揚的小雪使這座古城氣溫從秋高氣爽驟然轉為寒冬嚴酷。
由於溫度急降，天還沒亮，四合院裡的燈次第亮了起來，打破了院內的寂靜，各種聲響不絕於耳。
“易嬸兒，你也是被凍醒的？” 秦淮茹裹著厚重的外套，剛出門就看到對面走出的易嬸兒。
易嬸兒點了點頭：“沒錯，這天氣真是突然變化，沒半點預警。算了，不說這個了，我得去燒些煤球升溫，否則怕是會凍著人。”
秦淮茹應了一聲，並未跟著去搶活兒。畢竟小當和槐花住的院子有暖爐，肯定不會受涼，家裡就剩下她自己和棒梗了。而棒梗今年已十四歲，正值體力充沛的年紀，她出門時棒梗仍睡得沉沉的，對氣候的轉變毫無知覺。
此刻，正房屋門被推開，何雨柱走了出來，看到院中的兩人，不禁驚歎道：“喲，秦姐，易嬸兒，你們也這麼早起床了？”
他話音未落，前院的閆家、張家也開始有人走動。幾人彼此寒暄後就前往後院的地窖取存好的蔬菜如白菜、蘿蔔及冬季取暖所需的煤炭等必需物資。