祖嶺看向身旁親信，沉聲道：“那嶺北山越的大首領荊虎是個貪財之人，此番你去借兵，直言若能擊退來犯楚軍，本帥願將這紫金洞內一半金珠銀貨送與他，若能攻下太和府城，城中庫府所存金銀糧草，我嶺南山越只取其中三分之一，其餘盡數歸他荊虎。”
說著，他看向面露不滿的一眾首領，道：“諸位此戰的損失，我紫金洞盡數包圓。我這紫金洞中剩下的那一半金銀珠寶，想來足夠賠償各位了。”
這數年來，在祖嶺的領導下，紫金洞成了嶺南山越中最富庶的洞窟，沒有之一。
聽到祖嶺答應用紫金洞的剩餘財貨來補償自己的損失，大家自然是沒有什麼異議。
名為“祖豐”的親信將領聽到祖嶺這般說，心頭也是一驚，但卻沒有開口勸戒。
因為他知道，自家首領想來不做賠本的買賣。
如今他這麼說，自然是有他的道理。
於是，他不再多言，只是半跪於地，恭敬說道：
“屬下定然不辱使命！”
祖嶺欣然點頭，道：“好，速去速回，我在洞中等你的好訊息。”
那親信將領在紫金洞裡稍作休息，便帶上幾名隨從，朝嶺北而去。
這邊廂，秦良玉率領白杆精兵，押著俘虜回返營寨，來見趙雲。
帥帳之中，秦良玉一臉羞愧的對趙雲道：
“大帥，末將辜負了大帥的信任，沒能擒獲那賊酋祖嶺。”
趙雲和劉仁軌對視了一眼，紛紛搖頭笑了起來。
趙雲起身，親自將秦良玉扶了起來，安慰道：
“秦將軍此言差矣，這世間之事，豈能事事盡如人意，不過是盡人事，聽天命罷了。將軍未能擒獲祖嶺，只能說他命不該絕。”
聽到趙雲這番話，秦良玉臉上方才露出了笑容。
“大帥，此番末將領兵俘虜三千餘蠻兵，還請大帥示下，這些蠻兵應如何處置？”
趙雲笑道：“自然是等到明日，將他們盡數放歸。”
秦良玉聞言，頓時愣在了原地。
好不容易把這些蠻兵俘虜了，現在又要把他們放回去，那麼今天這一戰的意義又是什麼？
看到秦良玉臉上疑惑不解的表情，劉仁軌笑著替趙雲解釋道：
“此事是劉某和大帥一道的決定。至於為何這般做，原因也很簡單。秦將軍莫要忘了，這祁陽府的旱災還沒有結束呢。在那麼多災民需要安置的同時，騰出糧食來供應我軍已是頗為不易。如果還要負責這些俘虜的日常飲食，那根本是無法實現的。到時候，單單糧草的壓力，就逼得大帥不得不撤兵。因此，才有了把這些蠻兵放回去的決定。”
林沖也在一旁道：
“秦將軍或許還不知道此戰我軍抓了多少蠻兵俘虜，那可是足足萬餘人吶！我軍人數較少，這麼多俘虜在手上，萬一鬧事，那也是個大麻煩。”
秦良玉聽罷，終於明白了這麼做的緣由。
她也不是不通政務之人，幾乎沒有思索，便道：
“若是這樣說，那末將也可以理解。只是還請大帥在放那些蠻兵離開前，告知他們我大楚之仁義，好讓他們感念我大楚之恩德，不與大帥為敵。”
趙雲頷首道：
“秦將軍所言，也是本帥心中所想。”
秦良玉抿嘴一笑，不再多言。
第二日清晨，趙雲讓一萬五千餘俘虜好酒好菜吃罷，又以好言撫慰，這才將其盡數放回。
蠻兵感念趙雲恩德，發誓此生不與大楚為敵，方一一拜謝而去。
林沖望著一名名蠻兵消失在山林間，不由笑道：
“只要這些蠻兵不與大帥為敵，那祖嶺手中兵力便少了大半，大帥想