不知不覺間，司馬越已經在譙縣待了四年之久。四年時間可以幹很多事，但他竟然沒有再往前踏出一步，這讓他非常不爽，心裡也恨極了劉喬。
去年七月，劉喬病逝，司馬越本以為這是個奪取豫州的機會，卻被劉喬的兒子劉佑阻止於苦縣。本以為朝廷會以劉佑接任豫州刺史，沒想到卻來了個王澄。
司馬越自然知道王澄，也知道此人頗有文武才幹，便不敢再繼續攻打豫州。
但讓司馬越沒想到的是，王澄竟是徒有其表，到了陳縣後倒有一半時間是醉的，還有一半時間便是與所謂的名士談玄論道，荊州士民對他怨聲載道。
去年底，王彌領兵入侵潁川、襄城和汝南，所到之處，百姓將王澄所任命的郡守縣令或驅逐或殺害，以響應王彌，王澄視而不見，每日只與梁國內史王機歡飲達旦。
王機是前廣州刺史王毅之子，以容顏俊美、瀟灑有度量而聞名於世，和王澄臭味相投。
聽說豫州的情況後，司馬越又覺得圖謀豫州的機會來了，暗中集合兵馬領兵西進。
正月底，司馬越領著兩萬大軍出現在苦縣，本以為又要和劉佑一番苦戰，斥候送來了一個讓他大喜過望的訊息，王澄竟被劉佑所殺，豫州由此陷入大亂。
“哈哈，真是天助我也，這是上天要將豫州賜予孤啊。”司馬越喜形於色道。
“大王所言甚是。”心腹謀主潘滔道：“此事看似有些意外，卻是有跡可循。劉佑本就對王澄頗有不服，去年王彌的入寇更讓他看清了王澄的虛實，心懷異志也在情理之中了。”
“是啊，河間王將王澄用作豫州刺史可是一個大昏招。”司馬越笑道。
“沒有坐鎮豫州前，誰能料到王澄竟如此託大和不靠譜呢？”
“陽仲（潘滔字）所言甚是，就連孤都差一點被其名聲所惑。”
於是，司馬越當即下令全軍加速前進。從苦縣到陳縣約有一百四十里，但司馬越只用了兩天時間便抵達陳縣城外，然後派斥候前往刺探訊息。
作為豫州的州治所在，陳縣是一座大城，但也因為過大，城防並不嚴密。斥候連夜潛入城中後很快就摸清了城中虛實，劉佑和王機各自佔據城中一部相持不下。
“呵呵，王機還沒死嗎？此人和王澄乃是一路貨色。”司馬越冷笑道。
“豫州之亂，此人至少有一半的責任。”潘滔附和道：“大王，如今兩人相持未下，只要咱們相助其中一方，另一方必敗，不知大王想要與哪一方合作呢？”
“合作？”司馬越一愣道：“孤為何要與他們合作呢？一起收拾了豈不是更好？”
“大王所言甚是，這兩人當然都要收拾。”潘滔詭譎一笑道：“但大王不妨先派人與其中一方結盟，除掉另一方，待到其中一方被剪除，大王再除掉先前一方不是更好嗎？”
“有必要這麼麻煩嗎？孤大軍所到之處，俱為齏粉！”司馬越豪氣沖天道。
“大王，這麼做雖然麻煩了點，但至少可以讓我們減少傷亡，當此大亂之時，能夠避免的損耗應儘量避免。”潘滔小心翼翼道。
“陽仲所言甚是，孤差點忘了這一茬。”司馬越連連點頭道：“那我們先與哪一方合作呢？”
“當然是先與更好對付的那一方合作。”潘滔不假思索道。
司馬越沉吟半晌道：“劉佑桀驁不馴，若是先助他，收拾他可能還要費一番周折。王機嘛，收拾他比劉佑容易多了。好，那孤就先與王機合作，這件事就麻煩陽仲了。”
“大王放心，臣一定辦得妥妥貼貼。”潘滔信誓旦旦道。
當天夜裡，潘滔再度派出得力親信潛入城中，並以司馬越的名義和王機取得聯絡。
第二天一大早，那人偷偷溜出