眾人聽聞，先是一陣譁然，隨後便陷入了沉思之中。
一位年長的鄉紳站了出來，拱手說道：
“大人，周知府此舉實在是太過分了，咱們萊陽縣城這些年的稅收雖說能維持運轉，但百姓們也並不富裕啊，提高兩成稅收，這無疑是要了大家的命啊。”
“依老朽之見，咱們是否可以聯名上書朝廷，將周知府的惡行一一揭露，讓朝廷來主持公道呢？”
縣令微微搖頭，苦笑道：
“老先生的想法固然好，只是之前我也曾向朝中之人求助過，可他們都不願插手此事啊，如今再聯名上書，恐怕也難以有什麼效果啊。”
又有一位年輕的官員站出來建議：
“大人，那咱們可否派人去和周知府當面交涉一番呢？向他說明咱們萊陽縣城的實際難處，曉之以理，動之以情，說不定他能收回成命呢。”
縣令嘆了口氣：“周知府此人向來剛愎自用，又貪圖利益，恐怕不會輕易聽我們的勸啊。不過，這倒也不失為一個辦法，只是派去的人得斟酌一番，還得想好如何應對他的各種刁難才行。”
眾人你一言我一語地討論著，提出了各種各樣的辦法，可又都覺得實施起來困難重重，議事廳內的氣氛愈發沉重壓抑起來。
就在大家爭論不休之時，縣衙的一名捕快匆匆跑了進來，神色緊張地說道：
“大人，不好了！周知府派了一隊人馬正朝著咱們萊陽縣城趕來，看樣子來者不善啊！”
縣令一聽，心中一緊，眉頭緊緊地皺在了一起，他知道，該來的終究還是來了，只是沒想到周知府竟如此迫不及待，這下可真是到了生死存亡的關鍵時刻了。
縣令站起身來，目光堅定地看著眾人，大聲說道：
“諸位，事已至此，咱們也沒有退路了。不管周知府此番前來意欲何為，咱們都要團結一心，絕不能讓他得逞，哪怕拼上這一身官職，也要守護好咱們萊陽縣城和百姓們啊！”
眾人聽聞，也都紛紛響應，齊聲高呼：“願聽大人差遣，與萊陽縣城共存亡！”
那隊人馬很快就來到了萊陽縣城外，馬蹄揚起的塵土瀰漫在空氣中，透著一股緊張的氣息。
周知府的手下頭目騎在馬上，趾高氣昂地對著城牆上的守衛喊道：
“快去通報你們縣令，就說周知府有令，讓他即刻出來迎接，若是敢有怠慢，可別怪我們不客氣了！”
守衛趕忙跑去縣衙通報，縣令得知後，帶著眾人來到城門口，望著城外那一群耀武揚威的人，心中的怒火再次燃燒起來，但他還是強壓著怒火，平靜地說道：
“不知諸位前來，所為何事啊？”
那頭目冷哼一聲：
“縣令大人，你心裡清楚得很，周大人交代的稅收之事，你到底辦得如何了？今日我們就是來看看你有沒有把周大人的話放在心上，若是還未行動，那可就別怪我們動手了！”
縣令向前一步，義正言辭地說道：
“萊陽縣城的稅收都是按照朝廷規定如實上繳的，周知府這般無故要求提高稅收，本就是不合理之事，我怎能依從？”
“還望諸位回去告知周知府，莫要再做這等欺壓百姓、魚肉鄉里的惡事了！”
那頭目一聽，臉色頓時變得陰沉起來，大聲喝道：
“好你個不知好歹的縣令，竟敢違抗周大人的命令，兄弟們，給我上，今天就讓他知道違抗命令的下場！”
說罷，那隊人馬便氣勢洶洶地朝著城門口衝了過來，縣令見狀，趕忙指揮著城中的守衛準備抵抗。
“住手！光天化日之下，竟敢在這萊陽縣城撒野，還有沒有王法了！”
秦天此時帶著老坨子和數十個護衛隊的人