就在這千鈞一髮之際，由於在此之前成功地從那錯綜複雜、危機四伏的地下機關逃出生天，所以此刻大家紛紛拿掉了一直佩戴著的防毒面具。白芷柔也不例外，她迫不及待地摘掉面具，深深地吸了一口外面清新宜人的空氣。
然而，令她意想不到的是，當面具被拿掉的瞬間，一股濃郁而又清新的青草和樹木香氣撲鼻而來。這股香氣彷彿有一種神奇的魔力，能夠讓人情不自禁地放鬆身心，沉醉其中。
正當眾人陶醉於這美妙的自然氣息之時，他們突然察覺到周圍異常安靜——這片廣袤無垠的原始森林竟然聽不到一絲一毫的聲響！於是，心生警覺的白芷柔和沈南星不約而同地放緩了前行的步伐，小心翼翼地沿著那條蜿蜒曲折的小路徐徐前進。
走著走著，兩人眼前豁然開朗——一片宛如世外桃源般的景象展現在他們面前。這裡有許多錯落有致的木質房屋，屋旁還有一片片整齊劃一的田地。只不過，令人感到奇怪的是，無論是田地裡還是房屋四周，都看不到一個人影，更不見任何綠色的植物生長其間。但與此同時，那些房屋裡面卻時不時地有縷縷白煙嫋嫋升起，看上去就好像有人正在屋內生火做飯一樣。
見此情形，白芷柔和沈南星對視一眼，然後一同邁步走向木屋，並站在門前高聲喊道：“請問屋裡有人嗎？我們路過此地，口渴難耐，可以向您討口水喝嗎？”然而，等待他們的卻是死一般的沉寂，屋內根本無人回應。可就在這時，那扇看似普通的木屋門竟莫名其妙地緩緩自動開啟了……
就在白芷柔與沈南星相互對視一眼後，二人正欲邁步進入一探究竟之時，忽然間，只見一位老者慢悠悠地杵著一根柺棍從裡面緩緩走了出來。
這位老者目光如炬，甫一出現在門口，其視線便直直地落在了沈南星的面龐之上，並開口說道：“你可算是來了啊？”聽到這話，沈南星不禁一臉茫然，他有些疑惑地看向眼前這位身著一襲藍色長衫、頭上戴著一條毛巾且滿臉皺紋的老頭，遲疑地反問道：“我？”
那老頭微微頷首，面帶微笑地點頭應道：“沒錯，正是你。老夫在此已經等候多時了，這麼多年過去了，總算是盼來了一位像模像樣的家主啊。”言罷，老頭那張佈滿褶皺的臉龐上流露出一絲欣慰的笑容，同時還不忘伸手輕輕捋了捋自己下巴處那一撮長長的山羊鬍子。
見此情形，沈南星趕忙上前一步，恭恭敬敬地抱拳施禮，自我介紹道：“在下沈南星，乃是沈家第九十二代家主，今日能得見前輩尊容，實乃三生有幸。不知前輩如何稱呼？”
面對沈南星彬彬有禮的詢問，那位被稱作袁叔的老頭呵呵一笑，回答道：“老夫姓袁，單名一個風字，乃是這機關城的守護者。通常情況下，前來參加試煉或是闖關之人都是無緣得見老夫真容的。不過嘛，此次卻是因為你身旁的這位小姑娘意外解開了隱藏機關，才使得你們能夠如此順利地透過最為兇險的一個關卡。雖說接下來的路程相較而言不再那般危機四伏，但對於心智和毅力的考驗卻也不容小覷。在此，老夫祝願二位一路順風，馬到功成！”
“請問袁老先生，不知我們距離成功透過這神秘的機關城究竟還有多少關卡需要攻克呢？而此刻，我們又身處於何地呀？”白芷柔那清脆悅耳的聲音打破了周圍的寂靜，她滿臉疑惑地向那位被稱為袁老先生的人發問。
袁老先生微微抬頭，目光平靜地看了一眼白芷柔，緩聲道：“此地乃是鏡城，亦是這龐大機關城中的一部分。至於接下來的路途嘛……就得依靠你們自身去探索和突破了。”說罷，他緩緩轉過身，朝著自己那座簡陋的小木屋走去。
白芷柔見狀，心中一急，連忙快步向前想要追問更多細節。然而，就在她即將靠近木屋之時，令人驚愕的一幕發生了——那座原本看似普通的木