事情來的太突然，周貴妃一時間心亂如麻，腦子已無法思考，只在周穆的催促下，渾渾噩噩地起床收拾衣物。
太后和皇后也隨後被叫醒，她們比周貴妃還發懵，過幾日不是就要交割疆土，放她們南渡了嗎？為何還要莫名其妙地偷偷在深夜出發？這個命令又是不是皇上的旨意呢？
可她們已沒有機會向皇上詢問清楚，此時寢宮外已被武家兄弟重重包圍，他們要負責護送各位宮眷到清羅江邊，與等在那裡的護送大軍匯合，再一起渡江，其間任何人都不得相見。
皇上和各位大臣均住在府衙前殿，距離后妃寢宮相隔幾里路，只要不鬧出大動靜，那邊的人很難發覺異常。
周穆也回到前殿，坐在自己屋內，聽著外面靜悄悄一片，他的心裡又抑制不住地開始思念晚雲。
周硯已死，她不知會傷心成什麼樣子，誰去安慰她？誰去照顧她？
周穆哀嘆一聲，或許他也不會再有機會，活著回去見她了吧。
他心生悲慼，從木匣裡取出一疊泛黃的書信，最後看過一遍，再同白玉簪一起放回去，然後夾著匣子又往周貴妃住處走去。
寢宮內，太后和皇后的嗚咽聲不時從隔壁傳來，周穆聽得心煩意亂，蹙眉道：“她們哭什麼？不知道的還以為皇上駕崩了呢？”
周貴妃無奈地拍拍周穆的腦袋：“不可如此口無遮攔，她們是皇上的生母和嫡妻，你要她們拋下皇上獨自南逃，對她們來說，這樣的生離與死別無異，她們怎麼會不難過呢？”
周穆長長地嘆了口氣：“既然她們如此深情，不如就留下吧，你帶兩位小皇子走也可。對我來說，無甚區別。”
周貴妃淡然地笑了笑，一邊給他倒了盞茶，一邊問道：“你不去前殿看著皇上和各位大臣，又回來做什麼？難道還放心不下我？”
“那倒不是。”周穆尷尬地端起茶盞，喝了一大口，“我是想拜託姑母南下後，替我轉交一樣東西去南陵陳家。”
“好，說吧，到底是何物？我一定親自送到梅蘭手裡。”周貴妃溫聲應道。
周穆愣了一下，把手裡的木匣子推過去：“請姑母將此物，交還給宋晚雲。”
周貴妃滿臉詫異，半晌說不出話來，腦子裡轉了又轉，確信周穆說的是宋晚雲，而不是蘇梅蘭，她嘴角抽動幾下，終是沒好意思問出口，只不自然地點了點頭。
片刻後，武家兄弟進來回稟：“兩位小皇子和各位宮眷的東西已收拾完畢，現在可立即出發。”
周穆又倒了一杯茶，恭敬地舉起，面向周貴妃：“穆兒恭送姑母，願姑母和小皇子一路順遂，平安南渡！”
說罷，他將手中的茶一飲而盡。
周貴妃忽然眼中噙淚，哽咽道：“穆兒，我們一起走不好嗎？江山社稷丟了便丟了，待將來我們安頓下來，把兵馬糧草準備充足，再重振旗鼓，北上討伐也不是不行，為何非要在這種境況下去白白送死呢？”
周穆眉頭緊鎖，他一直以為姑母是理解和支援他的，沒想到她竟然也有這種畏縮不前的心思。
“若我戰敗，皇上不得已要割讓疆土，那我無話可說。可我們明明還沒開打，就賠上半邊江山，還要卑躬屈膝地求饒，讓北夷人放我們南渡，這真是鄴朝的奇恥大辱。哪怕將來再奪回這些土地和百姓，鄴朝也會被人世世代代戳脊梁骨，永遠記錄在歷史的恥辱冊上。
“我周穆不做投降之臣，外面那十萬將士也不做逃兵，我們甘願赴死，為鄴朝爭回這口氣！”
聽完周穆慷慨激昂的陳詞，周貴妃頹然癱坐在椅子上，眼淚流個不停：“穆兒，是姑母對不住你，我可以不在乎皇上的生死，可我不能眼睜睜看著你去送死啊。”
上一次周穆死裡逃生，對她來說猶