人一旦沒有心理負擔，便會覺得這個世界比自己想象的更美好。晚雲這段日子吃得飽睡得香，看院裡花紅柳綠，聽樹間百靈啾鳴，連走路都蹦蹦跳跳的，好不輕快。
這種輕鬆愉悅的心情，她已經很多年沒有體會過了，細論起來還是小時候在南陵之時，才會有這種閒情雅緻去關注生靈萬物。
除了偶爾想起周硯，她還會難受一陣，其餘的時候總是充滿期待的。等陳莊頭回信，她就可立即出發，再也不用受任何人的壓迫和威脅。
可陳二和桂香近日並不在莊子上，女兒陳玉兒剛誕育第二個孩子，而大外孫才一歲多，成日裡離不開人，女婿一個人實在顧不過來，便託人帶話，請他們過去幫忙伺候月子。
夫妻二人自然是歡天喜地，收拾行李立馬出發了。待陳玉兒坐完月子，陳二夫婦回到三合莊時，他們才看到一月前晚雲送去的書信。
陳二立即回信給晚雲，把家中情況告知，請她再多等一段時日，保證不出一月，他定會把所有事情辦妥。
晚雲收到信時，也未多想，陳二是個穩妥的人，她相信他們夫妻二人，不會生出二心。而前兩日，她也收到周硯的來信，信中道北疆局勢緊張，有些生意往來還需徹底理斷，所以要多耽擱些時日，恐怕年前趕不回來了。
現在距離新年還有兩月，她想著時間應是充裕的，也不必急在這一時，因此又放下心來，繼續過著沒心沒肺的瀟灑日子。
這一日，晚雲又帶著竹月去了天香樓。
那裡的蜜制鹿脯是她的最愛，想到今後離開京城，這輩子可能再也嘗不到那人間美味，她心裡就覺得遺憾可惜。因此在走之前，她要去吃個夠，最好吃得發膩，厭倦了那道菜品，才不會如此心心念念。
菜餚上桌，晚雲還未開始動筷，就發現多了一道醬黃瓜，她回頭看向正在佈菜的夥計，指著盤子道：“這菜……”
“這是長風師傅親自醃製的醬黃瓜，我們林老闆特地吩咐給姑娘送一碟過來。”那夥計含笑答道，彷彿早知道她要問什麼。
晚雲頓了片刻，喃喃自語道：“林老闆回來了？”
她本有意去當面向林夕道謝，若不是他送的彈弓和匕首，她或許此刻已經萬劫不復了。可一想起周穆的話，她心裡又有些害怕和遲疑。
正猶豫間，又聽那夥計說道：“林老闆請宋姑娘上樓一敘！”
晚雲秀眉微蹙，疑聲道：“既然請我上樓，為何又要送這醬黃瓜給我？”
夥計道：“他說這醬黃瓜端上桌，若姑娘沒有問及緣由，那便不再多言。可若姑娘問起，就讓小的請您上樓。”
晚雲愣怔片刻，看他這意思，倘若她已經不記得那日林中與他共進早膳，那他就當作此事沒發生過，絕不會主動來提及。可偏偏她一眼就看到那醬黃瓜，還立即問出了口。
晚雲有些懊惱，感覺自己的心思又被他拿捏住了。
既如此，那再去見他一面也無妨，她在京城沒有其他朋友，臨走之前突然也想有個人可以道別。
晚雲跟隨夥計的腳步，來到二樓蘭軒閣，一走進屋子，就發現裡面格局和佈景已全部改頭換面。
二重的圓拱門已然拆除，長排的屏風也撤到兩旁，後面的垂紗幕簾更是不見了蹤影，整個大廳豁然開朗，寬敞明亮。書案凳椅擺放得井然有序，楠木方桌抵靠在窗邊，桌上擺滿美酒佳餚，窗臺上擺放有一個汝窯青瓷細口花瓶，裡面插著一支清新淡雅的白梅。
晚雲提著裙襬，緩緩走至他對面坐下，兩人沒有寒暄，只互相看了對方一眼，然後不約而同地笑了笑。
晚雲毫不懷疑周穆的話，可也實在無法把眼前這個溫潤如玉的翩翩公子，與殺人如麻惡人聯絡到一起。雖然他曾威脅過她，可也不止一