轉眼一年過去，晚雲非但沒有閒下來，反而比剛接手家業之時更加忙碌，家宅小事她還能勉強應付，少不了還有王婉兒過來搭把手，只是生意上的事，她是越理越亂，現下已經弄得一團糟，連每月銀錢收支都不清楚了。
眼看著年關將近，各個鋪面也要清理賬目，盤點倉庫，晚雲還沒理出個頭緒來，本想著去找陳泰幫忙，無奈他手中的生意更多，已忙得半個月未回府。
晚雲只好硬著頭皮，自己在書房苦熬多日，總算把各個鋪子的賬本給分出來了，看著眼前堆疊成山進貨出貨票據，還有各位掌櫃的日常收支憑條，她只覺得腦子裡跟漿糊似的，怎麼都理不順暢。
直到這時，晚雲才終於知道，從前周硯為何總待在書房裡，她以為梳理賬目是很簡單的事，可真到了自己手上，才曉得其中的艱難之處。
她揉揉發疼的腦門，丟下賬本嘆了口氣：“唉！反正已是一團亂麻，也不差這一時半會兒了，還是先出去透透氣，換換腦子，說不定回來便突然開竅，三兩下就理清賬目了也未可知。”
她一邊安慰著自己，一邊伸伸懶腰，開門走出書房，在院子裡轉悠。
側旁廊亭下，於嬤嬤正坐在石凳上縫製手爐套，晚雲遠遠地望過去，腦中忽然靈光一現，於嬤嬤的生辰不正是除夕那日嗎？她掐指一算，於嬤嬤比外祖母大八歲，今年正好滿八十，這可是高壽呀，那不得好好辦一場嗎。
晚雲近日在生意場上受挫嚴重，急於找個拿手的喜事來讓自己開心開心，便不顧於嬤嬤的阻攔，立馬吩咐下人，要在府中給於嬤嬤舉辦壽宴，並放話出去，宴席要舉辦得熱熱鬧鬧，府中所有人不分尊卑，共同慶賀，除夕那日還會重重有賞。
府裡一下子歡騰起來，每個人忙忙碌碌，不用主子交待，便自發地將這座百年老宅裡裡外外、上上下下都拾掇得乾乾淨淨，晚雲親自挑選菜式，帶人佈置庭院，又請來裁縫給於嬤嬤縫製兩身喜慶的新衣。
至於書房裡那一堆理不清的賬目，她早已經放棄掙扎，索性不再庸人自擾，打算留待年後，陳泰空閒下來，再送去大房那邊，請他幫忙梳理。
其間管家來詢問晚雲，對西苑那三個人可另有安排，按照往年的慣例，除夕前陳泰少爺會命人給他們送幾斤豬肉過去，其他的和平常並無二致，現在晚雲當家做主，那三人又是她的父母和妹妹，管家不得不再次徵求晚雲的意思，以免安排不當，惹得她生氣。
晚雲只略微想了一下，隨口回道：“沒什麼安排，我看那豬肉也免了吧，給他們吃，還不如拿出去打發叫花子，至少能落得一聲道謝的話。”
自從回到陳家，她一次也未去看過那三個人，只是每月檢視府中開支時，能看到一筆給他們的工錢，那是刷糞桶和漿洗衣物的酬勞，她也從不去過問，反正那幾文錢就當是施捨，餓不死他們便好。
管家心領神會，明白晚雲對那幾個人再無半點親情可言，私下裡也就吩咐下去，不必再對西苑的三個人客氣，府裡的丫鬟小廝一向看人下菜，如今管家發話，他們也就更加肆無忌憚，什麼髒活累活都往西苑扔。
宋之山和宋朝雨因此苦不堪言，因為宋夫人一慣不幹粗活，每日能讓她動手的，便是給他們煮一日三餐，當然，她主動要求做飯也是帶有私心的，至少可以保證自己先吃飽，畢竟對現在的他們來說，能把肚子填飽已是不容易。
刷洗恭桶三年，他們的鼻子幾乎快失去嗅覺，早已聞不出臭味，連飯食吃在嘴裡，也味同嚼蠟，感覺不到一丁點食物的滋味。
衣服破破爛爛，四處漏風，他們也無心縫補，受府中下人欺壓，借用針線得收取兩文錢，想著縫合起來，每日干活也要磨損，不出幾日又得縫補，為省下這筆開銷，他們乾脆將就著穿，剛開始冬日裡凍得瑟瑟