半月後，晚雲的馬車抵達京城，她望著那高高的城牆，心中百感交集，曾經無數次想要逃離的牢籠，這一次她卻選擇了主動回來。
剛進城門，晚雲便喚停了馬車，想下車走走，看看一年不見的京城，是否還是她記憶中的樣子。
她才走出十來步，就見周硯站在不遠處，倚靠在城牆上，笑意盈盈地看著她。
“硯二爺，你怎麼知道我今日抵京？”晚雲疑惑道，愣愣地望著他，心中掠過一絲驚喜。
周硯走上前來，嘴角含笑：“自然是外祖母來信告知我的。”
他與她並肩走在一起，詢問著一路上可還順利，離開南陵時外祖母是否難過傷心，以及宋府那邊可否有人來接她等等。
晚雲一一回應，又問他家中境況，周硯滿面春風，昂頭挺胸答道：“一切安排妥當，母親和兄長都已應允。”
一層烏雲籠上晚雲的心頭，她沒想到周穆竟如此輕易答應了此事。
她默不作聲，儘量表現出高興的樣子，心裡對周穆的恨意卻更多了幾分。
二人沿著主街一路向北，途中周硯在兩旁的攤子上，買了不少有趣的小玩意兒送給晚雲，晚雲悉數收下，卻始終提不起興致來，她的心裡裝著太多事。
步行至宋府門口，周硯才在晚雲的催促下，一步三回頭依依不捨地離去。
待周硯的身影消失在街角，晚雲才鼓起勇氣，踏上臺階，叩響了宋府的大門。
一個小廝急匆匆開了門，愣了一下，突然驚喜地喊道：“大小姐？”
他又轉身朝院裡呼喊道：“老爺、夫人，是大小姐回來了。”
院裡十來號人都停下手中的事，望向門口方向，宋氏夫婦同小女兒都滿眼驚詫，坐在石桌旁，半天沒吭聲。
晚雲走進院裡，看著滿院子的箱籠和竹編，還有許多瓷器和古玩，擺滿了半個院子，那些散落在地的紅色綢帶告訴她，這應是誰家送來的聘禮。
晚雲面帶微笑，走至石桌旁，對著父親母親行了禮，又眉眼含笑看向宋朝雨，道：“看來妹妹好事將近，我回來的正是時候，趕上妹妹的喜酒了，姐姐先在此恭賀了，過兩日等得閒了，我一定給你奉上一份大禮。”
宋夫人假意擠出些笑容，回道：“你倒是會挑時候，南陵的信幾日前剛送到，你前後腳就回來了,我以為你還需得些時日才能到呢。”
晚雲冷笑一聲，外祖母既然給他們寫了信，必是將她的行程告知清楚了的，連周硯都知曉她今日抵京，早早等在城門口，宋府的人竟無人知道她的歸期。
可晚雲沒同宋夫人分辯，只低頭有意無意地翻看著地上的聘禮，笑道：“可需要我幫忙整理？”
宋朝雨起身一把奪過晚雲手裡的絲質圓扇，眼帶戒備地看著她道：“不必麻煩長姐，我自己會拾掇。”
宋大人無奈地蹙了蹙眉，不悅道：“晚雲，你有那空閒功夫，便去把你從前住的西偏院打掃出來吧，那裡一年多無人住居，怕是得裡裡外外灑掃一番才能住人。”
晚雲忍住心中不快，淡然答道：“好，那女兒先過去，就不在此添亂了。”
宋夫人故意客套幾句：“我們這兒還得歸置一陣，等會兒騰出人手來，我抽出兩個人去幫你打掃院子，你且慢慢去收拾著。”
晚雲微微點了點頭，又恭敬地行了個禮，才帶著竹月和南陵來的兩個家僕離去。
幾人將行李搬至西偏院，兩個家僕負責清掃院裡，晚雲和竹月則在屋內忙活，一年未回來，屋子裡各處都鋪滿了厚厚的灰塵，許多傢俱都已缺胳膊少腿，用不得了，連床榻都咯吱直響，搖搖欲墜。
兩人忙至深夜，累得腰都直不起來，才勉強將屋內的各處擦拭乾淨，鋪上乾淨的被褥，晚雲躺在