晚雲無奈地笑了笑，她可以為周穆忍受一切苦難，卻不能坦然接受他的背叛。
她腦子裡有一個念頭不停在盤旋：嫁給周硯，嫁到將軍府，她要日日在出現在他面前，要讓他看著她與周硯如膠似漆、親密無間。
她要讓周穆知道，她也並不是非他不可。
下定決心後，晚雲看向身邊的人，說道：“硯二爺，我與徐臨已交換庚貼，要退親怕是沒那麼容易，需經徐家同意，還得過我外祖母那關。”
周硯愣了許久，才回過神來，晚雲這意思是同意了？
他歡欣雀躍地捧住晚雲的手，嘴角抑制不住地上揚，激動道：“此事交由我來辦。”
晚雲又想了想，有些遲疑：“那你可曾問過家中父母兄長，若我退了親，而你家中長輩又不同意你我二人的婚事，你該如何？”
周硯一臉肅穆，語氣堅定：“晚雲，這個世上能阻止你嫁給我的，只有你自己，其他任何人都無需你操心，我自有辦法處理妥當。”
晚雲淡然一笑，差點又被這個男人的決心感動了。
可她的心裡已傷痕累累，那一瞬間浮過心底的感動，很快便消失殆盡了。
此後幾日，周硯有意接觸徐臨身邊的同僚、朋友，從他們口中探知他日常的活動軌跡，又將他常去的地方走訪多次。
三日後，他已把徐臨的每日行蹤記錄在冊，每去的一處地方，做了何事，都在記錄的冊子旁由見證人署名，對能提供訊息或作為見證的人，周硯都回以豐厚的銀兩，引得徐臨身邊的人紛紛倒戈，上趕著向周硯彙報。
七日後，周硯寫好拜帖，遞到陳家的門房手裡，請求面見老太太，而那份記錄著徐臨行蹤的冊子也夾雜在拜帖中，一併送到了老太太那裡。
老太太正忙得暈頭轉向，籌備婚宴事宜，本不願接待周硯，可當她翻開那本冊子，足足看了半個時辰才合上，她長吁一口氣，吩咐管家先把婚宴的事放一放，請硯二爺到正堂會見。
那徐臨不光嗜賭，還好色，除了在衙門值守，其餘時間不是在賭坊就是在青樓，且他趨炎附勢，拜高踩低，對不同的人表現出不同的面孔，還多次與人言說，等他成了陳家的姑爺，陳家的家財便全是他的了。
老太太倒吸一口涼氣，她竟被他那副好皮囊迷惑了，差點把晚雲推入深淵之中。
等見了周硯，他謙恭有禮的談吐、溫文爾雅的氣度給老太太留下了不錯的印象，而當她得知周硯是周穆同父異母的弟弟時，心裡對他的信任又多了幾分。
周硯也坦誠相告，言明他行此舉的目的，就是為了讓陳徐兩家退婚。
徐縣令那邊，他也將冊子抄送了一份。徐臨種種不端行徑，若傳了出去，丟的是徐縣令的臉面，縱然他有心維護侄兒，也不敢聲張此事，所以陳家主動退婚，徐縣令必然會應允。
至於徐臨，他不過是貪財，才急於攀上陳家，到時給他些銀兩，悄悄從他手中換回晚雲的庚帖就是，無需多慮。
周硯將退親之事籌劃得天衣無縫，老太太聽了暗暗鬆口氣，方才還心亂如麻，如今得了主意，總算放下心來，既能順利退掉這門婚事，又能保全兩家的顏面，是再好不過的。
老太太對周硯感激不盡，忙命人準備午膳，留他在家中用飯，周硯倒也不推辭，他迫不及待地想見一見晚雲。
飯桌上，老太太把要退親一事說了出來，晚雲聽後沒有半點驚訝的神色，只時不時地看向周硯，雪白的臉蛋上泛起一抹淡淡的紅暈。
而從晚雲出來，周硯的目光就一直粘在她身上，臉上的笑意不斷。
老太太畢竟是過來人，將二人的一舉一動看在眼裡，又不好道破，只得揣著明白裝糊塗。
飯後，晚雲主動提出送周硯