周硯內心狂喜，這還是他第一次感受到晚雲對她的依賴，他再也剋制不住洶湧的愛意，攬過晚雲的腰，寵溺地捏捏她的臉頰，全然沒注意到一臉落寞的周穆已經悄然離去。
當日周穆便連夜入宮，安排明日護駕之事。
他本不願蘇梅蘭同去，可她藉著陪伴和照顧周夫人的名義，說服了他讓她跟著，一行人收拾好行李，第二日一早便出發了。
晚雲和周硯沒有起床相送，且周夫人走了，他們也不必早起去她屋裡用早膳，兩人睡到日上三竿還不肯起來。
竹月在門外喊了好幾次，他們明明醒了卻裝作沒聽到，繼續在他們的新床上翻滾、打鬧，將近午時才懶懶的起床梳洗，準備早飯午飯一起吃。
竹月進屋給晚雲梳頭，剛一撩開肩上長髮，便看到她脖頸間有幾塊紅印。
“二爺，你下手怎麼沒輕沒重的？”竹月氣惱地質問道。
周硯愣愣地回頭看了一眼，頓時窘迫不堪，尷尬得撓頭摸耳，昨晚他是有些太過激動了，可晚雲也沒拒絕，兩人你情我願，乾柴烈火，哪裡收得住。
晚雲也不好意思地縮著脖子，牽了牽竹月的衣角，小聲道：“別說了，叫外人聽見多難為情啊！”
“我為什麼不能說？明明是他弄傷了你，若說難為情也該是他難為情才對。”
一旁的秋靈已忍了許久，見竹月不依不饒地指責周硯，而周硯又悶著不還嘴，她便放下手中漱口杯盞，上前道：“竹月，你只不過是一個丫鬟，憑什麼對二爺大呼小叫的？二奶奶都沒說什麼，你倒跳起腳來了，不知道的還以為你是主子呢。”
竹月憋紅了臉：“我又沒同你說話，你上趕著來插嘴做什麼？誰想上位誰心裡清楚。”
秋靈又扯大嗓門回道：“你胡說，明明是你裝清高，在主子面前吆五喝六的。昨兒我還看見你和大爺在院門外拉扯，你對他一樣的橫眉冷眼。也是咱們府中兩位爺都脾氣好，縱著你的性子，若換了其他人家，你早被髮賣出去了。”
竹月瞥了晚雲一眼，心虛地閉上了嘴，她不知秋靈到底聽到了些什麼，因此也不敢再與她爭執，生怕她口不擇言說出什麼話來惹周硯懷疑。
周硯見二人已經吵得面紅耳赤，這才拉下臉來勸架：“好啦，你們都別爭了，此事是我的錯，我下次注意便是。你們趕緊去廚房看看午膳是否準備好了，我已經餓得前胸貼後背了。”
秋靈也不再言語，二人各自悻悻離去。
周硯見晚雲依舊面帶羞赧，又蹲下身挽住她的腰，用指腹摩挲著她脖間紅印，輕聲問道：“疼嗎？”
晚雲搖搖頭：“不疼。”
周硯唇角微勾，貼近她耳邊，喃喃道：“那下次……我親到她們看不見的地方去。”
晚雲咬著唇，嬌嗔地舉起拳頭，輕輕在他胸口捶了一下。
待到用過午膳，秋靈送來兩盞茶水，晚雲見屋內沒有其他人，這才決定將她與周硯的事拿出來說道說道。
“聽說秋靈在二爺身邊伺候已有十餘年，我瞧著她也是個細緻體貼之人，若二爺有心，她自己也願意，你便納她為妾吧。”晚雲一邊喝茶，一邊漫不經心地說道。
周硯被茶水嗆了一下，咳了兩聲，看向晚雲：“納妾？你果真願意我娶別人？”
晚雲淡然道：“你與秋靈相處多年，她的心思你該比我更清楚。你揣著明白裝糊塗，我可不願委屈了這麼好的姑娘。且納她入門，既全了你們十年的主僕情誼，我也多個人幫忙料理院裡的大小事務，何樂而不為？”
周硯眉宇間爬上一絲怒意，扭過頭去，問道：“秋靈，你的意思呢？”
秋靈滿眼驚喜，可又強壓著自己激動的心情，跪在地上叩首：“奴婢聽憑二爺做主。”