李念一整日都沒再吃東西。
她沒什麼食慾，看著面前沈行之花大價錢送來的餐食，一筷子也不想動。
人在無語的時候，是真的會笑的。
她坐在書案側邊，雨後初晴的夜空下，草香沁人心脾，卻吹不散籠罩在她臉上的陰霾。
星辰萬里，銀河璀璨，卻沒一條路是留給她走的。
她蜷在身邊的躺椅裡，蓋著薄薄的毯子，眼角帶著一抹淚，不知何時入了夢。
夢裡，她回到現代，坐在自己的辦公桌前，被同事從後背偷襲，敲了下腦袋。
“睡這麼沉啊！快，下班了，咱們吃烤串去！”
李念坐在凳子上，看著熟悉的電腦螢幕，望著四周一切，忽然就笑了。
她笑著笑著，眼淚滑出來，心口憋悶得難受。
四周一切極速坍塌，就像她曾經暢享的那個未來一樣蕩然無存。
她自己哭著從夢裡醒來，大口喘著氣。
“主子，主子啊……”佩蘭用一方棉帕蘸著她額頭上的汗水，輕輕擦掉眼淚。
李念不知何時已經躺在床上，她抬頭看著客棧的床幔，慢慢轉向一旁。
沈行之在一縫相隔的床上坐著，燭光太暗，她看不清他的表情。
李念茫然地揮開佩蘭的手。
她嘴角扯出個勉強的笑容，翻身再次躺下，低聲道：“我沒事，你也早去休息。”
她側躺著，許久都睡不著。
鏈子另一邊的沈行之始終沒睡，翻動書頁的聲音，不知為何聽起來格外安心。
燭火在廂房內微微跳動。
她緩緩閉上眼睛。
第一次覺得自己真是個傻子。
傻到以為那個用命救下的弟弟，至少不會用這麼過分的手段，逼她回京。
那晚直到後半夜，沈行之才揉著自己的額角，將下一步的安排交代下去。
他看著身邊睡得極不踏實的李念，心裡總覺得吊著一口氣，不舒服。
大魏的***，為了退婚，好不容易才翻牆離開那吃人的宮廷，如今卻好似走投無路，硬要折回去。
沈謙看著她的面頰，心中五味雜陳。
她不願意嫁，本身無可厚非。
身為皇族，又非外嫁，她擁有選擇自己夫婿的權力。
可一根鏈子，讓她拼了命才換來的機會，就要付之東流？
李念不願意，沈謙也不願意。
“主子。”北息知道李念睡得不踏實，聲音比往常小許多，“甘露殿的回信。”
沈謙聞言，收回視線，望向北息手中那封金色的密信。
一如他隻字不提鏈子的事，世帝的回信也只說鹽案而已。
他命沈謙抓緊時間徹查假鹽來源，莫在青州停留太久，惹人懷疑。
沈謙合上信，直到看著信被火苗吞噬，眸子裡的光漸漸冷了。
既已欺君，那就欺到底罷。
他抬了下手，讓北息做好準備，收了青州頭頂的這張網。
次日清晨，太陽剛剛露出頭，朝陽破雲而出。
李念在睡夢中就聽到邵安的聲音。
她緩緩睜開眼睛，迷糊中倒了個身，正巧看到沈行之揉著鼻樑根，睏倦地坐在床上。
他褻衣領口半開，全側繫帶的特殊款式，另對向李念的一側，恰好漏出身側的傷痕。
沈行之似乎極累，他低頭撩開垂在面前的長髮，連著鎖鏈的右手手指揉著頭頂，面上帶著些許不耐煩。
“念哥！快醒醒！”
屋外，邵安大聲吆喝：“我給你帶了好吃好喝好玩的，包你滿意！”
北息大概是顧及邵侯面子，勸到：