寶華殿內，燭火搖曳，香菸嫋嫋。
海蘭一襲素色衣衫，眉眼低垂，纖細的手指緩緩捻動著佛珠，端端跪坐在佛像跟前，口中唸唸有詞，正為永琪虔誠誦經。
忽然，她朱唇輕啟，打破了這靜謐。
“她到底是誰？”
這話，是朝著一旁的嬿婉問的。
海蘭心裡，一直惦記著那個蹊蹺赴死、為兒子殉情的女子。
這些時日，她暗中多方查探那女子的底細——那女子，分明就不是胡芸角！
此事像根藏在暗處的刺，扎得海蘭滿心疑惑，也顧不得誦經的安寧，只想從嬿婉這兒撬出幾分真相。
“她？是，不是胡芸角，實則是田姥姥的女兒，田芸兒。”
嬿婉亦是一身素衣，銀灰色的衣裳沒有繡花，只有祥雲暗紋在燭光的招搖下隱隱泛著光澤。
“幾年前，田姥姥一家窮得揭不開鍋，日子實在過不下去了，在本宮跟前哭得那叫一個悽慘。本宮心一軟，便託永琪照應著些，哪成想啊，永琪那小子竟瞧上了這姑娘，一來二去的，情愫暗生。那胡芸角的身份，也是永琪絞盡腦汁，費了好大一番周折幫她尋來的，就為能順順當當把人留在身邊。”
聽到海蘭的疑問，嬿婉非但沒露出一絲意外之色，反倒坦然幫她解答起來。
她心裡透亮，此事橫豎瞞不住，打一開始，她便沒打算向海蘭隱瞞。
海蘭靜靜聽完，原本如止水般平靜的心湖，卻像是被一顆突如其來的石子擊中，泛起了絲絲漣漪。
她下意識地皺緊眉頭，側目看向嬿婉，目光裡滿是狐疑與審視。
“哼，你有那麼好心？”
嬿婉仿若渾然不覺海蘭的打量，兀自定定地望著眼前莊嚴的佛像，雙手交疊在身前，氣定神閒地繼續說著。
“海蘭，你怕是一直覺得，以為是本宮蓄意要害永琪吧？且不說本宮與永琪往日無怨、近日無仇，單論永琪那腿傷，可是他捨身救皇上時落下的。你也清楚，當時情形何等危急，稍有差池皇上沒了，永琪身為皇子，順位靠前，又是皇上跟前最優秀的皇子，極有可能繼位……”
“本宮在這宮裡摸爬滾打這麼些年，可從來不會做虧本的買賣。這等掉腦袋、抄全家的險事，本宮怎會貿然去做？”
說著，她微微一頓，目光依舊坦然迎向佛像，在等著海蘭的回應。
“可永琪的沒了，最得利的是你。”
海蘭冷聲說著，還是不信她會如此善良，肯真心實意的為永琪好。
“這條路，分明是永琪自己選的，可你心底有沒有細細琢磨過，究竟是誰，把他硬生生逼上了這條絕路？不是旁人，正是皇上。”
嬿婉微微眯起雙眸，眸底幽光閃爍，聲調不自覺拔高了幾分，打破寶華殿內凝重的靜謐。
“那夜火勢洶洶，燒紅了半片天，永琪拼死衝進火海，把皇上毫髮無損地救了出來。可誰能料到，打那往後，皇上就像被惡鬼附了身，噩夢連連，夢裡反覆都是那場大火，竟荒唐地認定火是永琪放的。人心吶，一旦有了猜忌的裂痕，就再也回不去了。”
“皇上對永琪日漸疏遠，南巡那般隆重的出行，旁人都跟著風光去了，獨獨撇下永琪，讓他成了被遺忘的孤臣。”
嬿婉說到此處，微微一頓，目光緊鎖海蘭，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，步步緊逼。
“你可知，為何南巡歸來後，皇上又突然對永琪熱絡親近起來了？”
她傾身向前，壓低聲音。
“只因皇上南巡時放縱私慾，把身子徹底敗垮了，龍體大虧，精氣損耗嚴重，再沒了孕育子嗣的可能。這時候，他才驚覺自己膝下還有個能堪大用的好兒子！就連皇后，也不過是多勸了幾句讓皇上