在那幽深曲折的小巷裡，一柄古傘驀然撐開。
其上繡制的惡龍圖案彷彿欲破布而出，張牙舞爪，氣勢逼人。
傘蔭之下，雨生魔靜默佇立，他低垂眼眸，目光溫柔地落在坐於地上面色蒼白如紙的百里筠秋身上。
“總有一天，你會超越我。”他的聲音裡滿含真誠與期許。
若細心觀察，不難察覺他持傘之手正微微顫抖，彷彿已至極限。
百里筠秋輕輕蹙眉，輕輕搖頭，聲音裡帶著一絲堅定：“可那一天，太晚了，我只爭朝夕。”
話音未落，一縷淡笑自暗處悠然響起，打破了周圍的沉寂。
“修行之事，豈能急切？方才那一刀一劍，已見鋒芒畢露，那一天定不會遙遠。”
“在那之前，我這個做師父的，還是頂得住的。”
隨著話語，李先生、葉鼎之與百里東君三人聯步而至，他們的到來為這陰鬱的小巷帶來了一抹溫暖。
“師父！”
百里筠秋勉強將長刀插入地面，試圖站起，卻因體力不支，雙腿一軟，幸得葉鼎之眼疾手快，穩穩扶住。
“阿姐！”百里東君緊隨其後，關切之情溢於言表，但葉鼎之的行動更快一步。
“感覺如何？”葉鼎之的聲音低沉而關切。
“無礙，只是力竭而已，稍作休息便能恢復。”百里筠秋回以一笑，隨即轉向雨生魔，聲音雖弱卻堅定：“多謝前輩手下留情。”
葉鼎之望著她臉上那抹淡淡的微笑，心中不禁一滯。
秋雨綿綿，打溼了她的衣衫，長髮散亂，與蒼白的面容交織，宛如一朵在風雨中頑強綻放的小白花，惹人憐愛。
他猛然意識到，眼前的她已不再是當年那個被寵溺於鎮西侯府的明珠，而是歷經風雨、鋒芒內斂的學堂大師姐。
昔日的溫婉與柔弱雖偶有流露，但更多的是那份掩藏不住的堅韌與銳利。
這份變化，讓他心中五味雜陳，既為她的成長感到欣慰，又為她所承受的一切感到心疼。
正當他心中思緒萬千之際，雨生魔緩緩向李先生闡明瞭自己的來意。
“我自知尚非先生敵手，但聽聞我這徒弟已至天啟城，我知其身世複雜，恐在北離遭受為難，故特來此。”
言罷，兩人不約而同地將視線轉向了葉鼎之，卻發現他的目光正緊緊追隨著百里筠秋的身影。
彼此交換了一個無奈的眼神後，李先生輕笑一聲。
“他既已拜入我門下，且有我這位弟子守護，這下你可以寬心了。”
雨生魔面色微沉，直言不諱：“但我難以揣度先生深淺。”
他自然看得出百里筠秋對葉鼎之是發自真心的庇護，但……
對於李先生的性情，即便是他也感到難以捉摸。
李先生聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑，輕輕抬手，彷彿從虛無中攫取了一滴雨水。
他轉而悠然說道：“你若是真能看透我，那我還當什麼天下第一？”
“你若執意逗留，我不介意在此天啟城眾目睽睽之下，打你一頓。”
雨生魔凝視著他，終是未發一言。
此時，百里筠秋突然插話，語帶深意：“前輩，有些人生來就是要破云為龍，冠絕天下的。”
“縱然是死，也註定會叫整個天下都為之震撼。”
雨生魔聞言，目光溫柔地轉向了自己的徒弟葉鼎之。
只見葉鼎之也已回過神來，以堅定的眼神回應著他的期待。
察覺到雨生魔內心的動搖，李先生留下了一句意味深長的話語：“魔仙劍雖強，卻也易傷其主，何不放下執念？”
“這天下間不會只有一位天下第一。