夜幕降臨，石塘村的村民們早早吃過晚飯，飽含著對未來的期待，興奮又緊張地聚集到祖屋前的空地上。
“鈴鐺她娘，當年小桃嫁人的酒席請你幫的忙，你這刀工我可見識過，定然能選上……”小桃她娘拉著沈大娘親熱地說著。
“嘿，瞧你說的，小桃她娘你殺魚的速度那才叫一個迅速呢！”兩家人都是外來戶，平時也聊得來。
“你都捕這麼多年的魚了，這刀工定然了得……”
“這捕魚和殺魚可不是一回事兒啊，我就來湊個熱鬧，試試！這要是萬一選上了，就不用出海捕魚，沒個準……”
大家聊得熱火朝天，瞧見謝里正、方初一、各族長老們一齊走來，身後跟著一行人抬著好幾個裝滿魚和鍋、刀、砧板等的籮筐，紛紛站好，安靜下來。
“鄉親們，咱們村能和雅茗軒合作，佔兩成股份，每年年底家家戶戶都能分到銀錢，這可全靠初一一力促成。雅茗軒的東家可說了，這合作社由初一一人全權負責。下面由初一姑娘給大家講講此番招人的情況！”
“你說這是真的嗎？”
“每年都能分銀子？”
“里正都說了，還能有假！”
“噓，別說了，別說了，聽聽初一怎麼說……”
“鄉親們，咱們石塘漁業合作社剛起步，這次暫時招三十名，殺魚、片魚、烤魚各十名，一兩銀子一個月，每個月休息四日，年底還有獎金。只要是十四歲到五十歲的人都可以來試試。另外，就算這次沒選上，過段時間咱們合作社擴大了，也還有機會。不過，今晚誰要是鬧事，合作社永不錄用……”方初一介紹著福利待遇，鄉親們眼睛都亮了，這麼好的活兒上哪找啊！
“這要是選上了，一兩銀子一個月啊！”
“年底還有獎金，這我可想都不敢想啊……”
大家小聲議論著。
“待會兒大家可都給我拿出真本事來！不過，我可事先說了，這誰要是落選了，在這兒鬧事兒，別怪我按族規懲罰！聽清楚了嗎？”謝里正又給大家打了一針強心劑。
“聽清了！”大家異口同聲地喊道。
“好，誰要競聘殺魚的上前來，二十個一組排好隊！”
“我！”
“我來！”
七八十個人紛紛出列，小桃她娘也在其中。
“待會聽我口令，殺得又好又快的錄用！”
第一組先來，大家一字排開，一手拿刀，一手按住魚，等初一一聲令下，一時間手起刀落，魚鱗紛飛。
這殺魚比的就是速度和乾淨度，也很快選出了十人。大家都有目共睹，心服口服，毫無異議。
“小桃她娘，恭喜你選上了！”沈大娘真心地替她高興。
“鈴鐺她娘，你也加油，到時候咱們一起去合作社上工！”
參加片魚的人倒不多，只有區區一組。不過，吳荷花也在列。
“片魚講究的是刀工，一條魚得片出兩片完整的魚片。不過，更重要的是，魚片上的魚肉有刺者淘汰！有破損淘汰！魚皮未剃乾淨者淘汰！魚肉剩在魚刺上多者淘汰！開始！”
只見，沈大娘不緊不慢在魚尾處落下一刀，刀鋒一斜，貼著魚骨緩緩切過去。而後又手起刀落將魚皮剃得乾乾淨淨，絲毫無破損。這一系列動作展示了沈大娘精湛的刀工。
反觀吳荷花，速度倒是飛快，第五個就片完了，只是魚肉還有一些留下了魚骨上。
方初一按時間短到長的順序檢查他們的魚片。當走到吳荷花身旁時，看了一眼：“吳荷花，淘汰！”
吳荷花抓起刀，剁在案板上：“我第五個，為什麼淘汰我！”
“為什麼？這魚肉還剩這麼多都在魚骨上，