更何況，周玹又不是當真性情仁厚。
周玹掀眼看向皇后，心中僅有的那點餘情也幾乎消磨殆盡，只淡淡道：
“皇后且安心養病，此事朕自會定奪。”
恰逢太醫將煎好的藥端進來，周玹交代宮人兩句，便順勢起身走去殿外。
皇后心中不甘，卻已無力再說些什麼，只能眼睜睜地看著周玹離去，一滴淚珠無奈從眼角滑落。
椒房殿外，一眾嬪妃見周玹出來，紛紛福身行禮。鶯鶯燕燕嬌聲啼語，周玹卻只覺心煩意亂。
周玹抬手揮止眾人，目光徑直落在角落處那個身姿纖細，垂眸耷眼的女子身上。
“常氏。”
周玹驀然開口，語氣肅然凝重地壓下來，令在場之人皆是心頭一震。
淡淡二字，以姓氏相稱，好似極為生疏陌然。
即便是在青皇觀時，周玹也不曾如此喚過她。
常清念心裡有些困惑，不禁緩緩抬起頭，恰好對上週玹深沉似潭的黑眸。
電光石火間，常清念隱約猜到了什麼，心臟停頓一瞬後，忽然開始狂跳。
——那句話的背後不是疏離，而是鄭重其事。
“過來接旨。”
下一刻，周玹的聲音再度響起。
眾妃屏息凝神，暗暗側目打量著常清念，心中猜測紛紜。
嗜血
聽聞皇后已是大漸彌留，皇上趕在這時候下旨，莫非要給皇后沖喜？
德妃安適如常，只側首瞧了眼這常二小姐是何許人也，面上山水不顯。
旁人都是隱約猜測，唯有岑貴妃曾窺見幾分內情，知曉這聖旨一準兒是要冊封常清唸的，不禁在心底暗翻了個白眼。
常清念垂首上前，淺碧裙裳如流水般從眾人眼底淌過，最終在玉階之下，於周玹面前盈盈拜倒：
“臣女接旨。”
女子身姿纖弱，彷彿風一吹便會摧折，內裡卻又透著堅韌。
周玹眸光微動，心中某處似被輕輕觸碰。這樣的常清念，好像與他印象中有所偏差，卻又莫名眼熟。
被周玹淡淡一掃，岑貴妃極不情願地率眾妃跪倒。椒房殿外萬籟俱寂，唯有裙裾拂動的簌簌聲格外清晰。
周玹將各人反應盡收眼底，卻並不在意。骨節分明的手指交握在身前，輕輕摩挲著白玉扳指，似在權衡，又似在猶豫。
片刻後，周玹終於啟唇，聲音清冷低沉：
“右相次女常氏，篤生令族，秉姿淑慎。翊輔坤儀，夙夜匪懈。宜升褕翟之榮……”
前頭無非是些歌功頌德的溢美之詞，可卻令人越聽越心驚。
不過是為自己嫡姐侍疾罷了，竟也稱得上“翊輔坤儀”？
如此讚譽后妃的字眼，無一不在昭示常清念即將平步青雲，飛上枝頭。
“是用冊爾為——”
短瞬停頓之下，眾人皆是心懸一線，豎起耳朵唯恐錯過半個字。
周玹並未讓常清念等太久，很快便接上道：
“常妃。”
“常妃”二字落入耳中，常清念竟有些恍惚。
自覺像是自崖邊失足墜落，忽然被人穩穩接住，說不清道不明的情緒在心底翻湧。
她自