種種錯雜交匯，常清念心頭頓時?浮現?出兩個觸目驚心的血字：
謀反。
貓鼠（一更）
壽安宮中，鄧太后鳳眸微眯，打量著眼前花團錦簇。手中銀剪子上鑲嵌東珠，只聽“咔嚓”聲響過後，一朵綠牡丹便骨碌碌地?滾去地?上。
英嬤嬤從外頭進來，擺手將侍奉的宮娥打發下去，低聲稟報道：
“啟稟娘娘，常妃求見。”
鄧太后聞言，掀眼看向?英嬤嬤，冷呵道：
“討嫌的丫頭，大晌午的也要來擾哀家清淨。”
話雖如此說，十指紅蔻丹卻離了那柄亮晃晃的銀剪子，又套回鏨花嵌翡翠護甲裡。
“傳她進來罷。”
落下吩咐後，太后轉身進殿，重新坐回鋪著錦花氈的軟榻裡。
“是。”
英嬤嬤應聲退下，不多時便領常清念穿過庭院，一路步入西稍間。
路過時瞧見這滿堂秋菊華茂，常清念暗道太后今兒還頗有幽情雅趣似的。她本沒打算今日便來壽安宮，可自從蕪娘那裡聽來禮王之?事，便覺得還是該來探探太后的口風。
此時看來，應是湊巧趕上太后心情尚可？
餘光瞥見上首繡銀鳳袍的影兒，常清念蹲身請安道：
“妾身拜見太后娘娘。”
“免禮。”
鄧太后淡淡掃了常清念一眼，語氣中聽不出喜怒，道：
“常妃無事不登三寶殿，今兒個過來，又是所為何?事啊？”
常清念立馬扮上溫婉得體?的笑容，從英嬤嬤手中接過描金茶盞，親自上前奉給太后，柔聲道：
“太后娘娘教訓的是。妾身疏懶怠懈，許久不曾來壽安宮請安，今兒便是特地?過來盡孝的。”
鄧太后睨了常清念一眼，自是不信她這話。但不可否認，常清念若想教人舒坦時，那張小嘴真是喝了蜜般的甜。
“起來坐罷。”
太后接過茶盞輕抿一口，便隨手撂回炕桌上，嗤道：
“回頭你若有個三病兩痛的，教皇帝知道，還當?是哀家刻意刁難你。”
常清念也不羞不惱，好聲好氣地?道著謝恩，順著太后的意思起身，在英嬤嬤搬來的繡墩上落座。
“妾身前些日子瞧見愨妃養的雪獅兒，當?真是憨態可掬。後來一打聽，宮女們說這是外邦進貢的獅子貓，當?初還是太后娘娘賞給愨妃的。不知如今宮中，可還有這等?乖巧貓兒？妾身靦顏過來，也是想向?娘娘討個恩賞。”
常清念一面說，一面暗中留意著鄧太后神情。
聽出常清念話中試探之?意，鄧太后抬起一雙鳳目，瞥向?她道：
“怎麼？你有那幾只耗子仍嫌不夠，還要哀家送你只貓？”
“沒成?想你耳目倒挺靈通，哀家本以為，你還要花上幾日工夫才能尋過來。”鄧太后道。
見太后如此直截了當?，常清念也不再拐彎抹角，同樣認下安息香一事，道：
“太后娘娘聖明。妾身這點小伎倆，在您面前根本無所遁形，可不是耗子見了貓嗎？”
常清念笑語恭維著，從粉青釉折沿盤裡