起了不小的波瀾。雖然現在蘇長空掛名黑甲騎兵大都統，但人人都知道，他日後必將執掌雲州，擔任節度使，不可能親自統軍作戰。因此，孟無度這個副都統實際上就是未來黑甲騎兵的實際統帥。這是一個令人豔羨的高位，也是一個充滿挑戰的重擔。
這個任命絕非一時興起。長久以來，蘇長空一直在為黑甲騎兵物色合適的統帥。提拔孟無度，是他深思熟慮後的決定。接下來，他要仔細觀察這位新任副都統是否真能擔此重任，是否能在未來的戰場上帶領黑甲騎兵創造更多的奇蹟。
緊接著，他又提拔了一名叫謝勝安的小校為黑甲騎兵第二營郎將，接替孟無度的位置。這個謝勝安雖然年輕氣盛，但頗具將才，勇猛果敢又機智過人。他就像一柄未經打磨的寶劍，雖然稜角尚存，但鋒芒畢露。雖然經驗尚淺，但蘇長空願意給他一個證明自己的機會。
孟無度和謝勝安都是從雲州軍的中下級軍官一步步爬上來的，沒有任何顯赫的家世背景，完全靠軍功立身。蘇長空這種任人唯賢、不拘一格的做法，讓全軍將士都熱血沸騰。人人都摩拳擦掌，期待著在戰場上建功立業，為家族增光。軍營裡瀰漫著一種積極向上的氣氛，每個人都在為自己的前程努力拼搏。
這已經是黑甲騎兵第六次返回小唐河村。當蘇長空從馬車上跳下來時，雙腿一軟，差點當場栽倒。半個多月的馬上顛簸，連這位年輕的統帥也吃不消了。丁奉連忙上前攙扶，先是例行公事般誇讚了一番主帥的膽識，隨後又板起臉來，語重心長地指出作為一軍統帥，深入敵腹實在太過冒險。
\"先生批評得對......\"蘇長空紅著臉，乾笑兩聲。雖然他覺得以黑甲騎兵的機動性，周軍根本追不上，只要小心謹慎，不鑽入敵軍的包圍圈就不會有大問題。但丁奉的擔憂也不是沒有道理，畢竟一旦有失，整個雲州的戰略都要改變。
半個多月的馬上顛簸，讓這位年輕的統帥真正體會到了當兵的辛苦。大腿內側的嫩肉都快磨破了，衣服都和皮肉粘在一起，脫褲子時疼得他齜牙咧嘴，像個受傷的孩子。好在這次收穫豐厚，已經不需要再出擊，可以好好休整，順便補充損失的兵員。
黑甲騎兵所過之處，但凡是村莊都被洗劫一空。面對這支無恥的\"新國軍\"，周國百姓們恨得咬牙切齒，恨不得生吞活剝了他們。村野間流傳著各種可怕的傳說，最後，民間給這支軍隊起了個令人毛骨悚然的綽號——\"扒皮軍\"。
時值初秋，戰局風雲突變。新國的十萬大軍與蜀國的十五萬大軍在大澤重鎮城下勝利會師，軍容之盛，震動天地。加上商國各路勤王之師，聯軍總兵力已超過六十萬。這支龐大的軍隊像一片烏雲，籠罩在周國的上空。與此同時，新國軍的另一支十萬大軍正與方耀率領的七萬多人馬一同圍攻海山城。這是大澤重鎮的南大門，也是周軍主力的咽喉要道。
形勢危急，深入商國的十幾萬周軍不得不倉皇撤軍。六十萬聯軍在後奮起直追，如同猛虎追兔。周軍統帥在萬般無奈之下，被迫犧牲了兩萬多人的墊後部隊，主力這才得以退入海山城。這些為大軍斷後的將士，幾乎無一生還，用鮮血為主力部隊換來了寶貴的時間。
至此，諸國聯軍會師海山城下，總兵力已突破八十萬，聲勢之大，前所未有。連綿數十里的軍營，旌旗如林，軍鼓如雷。接連告捷更是讓聯軍士氣高漲，個個摩拳擦掌，誓要一舉拿下這座重鎮。
海山城內的十五萬周軍不敢掉以輕心，一邊在商水一帶日夜兼程地構築防線，一邊急報朝廷，祈求援軍。每個人都知道，這將是一場生死存亡的決戰。與此同時，東西兩線戰場上，宋韓兩國也在瘋狂進攻周國的邊關重鎮。周軍背水一戰，死守不退，雙方陷入膠著狀態。喊殺聲日夜不絕，鮮血染紅了城牆。
大齊帝