乾隆十五年的十一月，是一個如凜冬般讓人膽寒的月份。
在孫嘉淦、尹嘉銓、富察·傅恆這三人的帶領下，京城戒嚴，開始了一場徹底的清查活動。
隨著這幾人的努力，這場火，從前朝燒到了後宮。
在乾清宮副總管進忠與坤寧宮掌事大宮女素綺的合作下，每日各宮都有數不清的探子被拉進慎刑司，接受拷打。
一時之間，整個後宮都變得風聲鶴唳。
延禧宮
海蘭抱著被子縮在床腳，害怕地喃喃自語。
“怎麼會，怎麼會這樣啊！”
“本宮分明只是想整一下小富察氏，沒想牽扯到陛下的，怎麼就鬧到了這個程度，到底是誰？”
她驚慌地用被子矇住頭，躲在裡面瑟瑟發抖。
“不會的，不會有事的，等本宮派到江南的人後來了，陛下就會知道小富察氏是一個水性楊花的賤女人，到時候，陛下一定會想起姐姐的好…”
候在一旁的葉心聽著海蘭的話，臉色早已慘白一片。
完了，這下全完了。
坤寧宮
意綰坐在案几後，拿著這幾日素綺公器私用拷打出來的各種資訊，逐一核查當年之事的諸多疑點。
原本正在迅速翻閱的手一頓，視線停留在了一個人名上。
輕聲唸叨了一下。
“趙九霄？”
聽到這個略帶熟悉的名字，素綺整理資訊的手一頓，當即走到意綰身邊，開始解釋起來。
“他與凌雲徹一樣都是當年守著翊坤宮那位的侍衛，不同的是，在那位復寵之後，凌雲徹很快便飛黃騰達，但他卻依然落魄。”
意綰心思一動，問了一句。
“那為何在這兩個侍衛中，單單隻有凌雲徹被看中呢？”
“你說這個侍衛會不會心裡有所不平衡？”
說到這，意綰突然想到話鋒一轉，提了一嘴不相關的事。
“本宮記得璟瑟曾經說過，在永璉逝世時，她曾經在冷宮附近見到過祭祀死人的紙人。”
“璟瑟說當時琅嬅阿姐和慧貴妃，都覺著是烏拉那拉氏在詛咒永璉，但本宮卻覺著只怕是有人做賊心虛，露出了端倪！”
素綺當即接話，“主子的意思是，這個侍衛很可能知道點內幕，說不得曾聽得一點隻言片語。”
意綰點點頭，又接著細細翻看起來。
素綺倒是有些猶豫，“可據奴婢查探到，這人和凌雲徹是好兄弟，而凌雲徹又投靠了翊坤宮，這人的嘴怕是不好撬開。”
意綰不置可否。
“這可不一定！”
說完，她伸手點了點後面的一行字，示意素綺看。
待素綺看完之後，意綰才接著說。
“你說當你老父親偏癱數年，一個聞名京城的神醫說能治療，但卻需要足足五百兩白銀，可偏偏因著你沒出息，拿不出，而只能找出息的兄弟借。”
“若是他不僅不借反倒羞辱你一頓，那你會如何？”
素綺毫不猶豫，脫口而出。
“自然會對這個兄弟生怨！”
“所以啊，後面派人加以挑撥一二，不怕這兩人不反目成仇！”
說完這話，意綰放下手裡的紙張，站起身，輕飄飄地吩咐了一句。
“給海蘭察傳信，讓他盯緊這兩人！”
冷宮
大早上，趙九霄就苦著一張臉，抱著一把刀，神思不屬地靠在一根破舊的柱子上。
與他一同上值的侍衛見此，有些好奇，便關切地問了一句。
“哎，你這是怎麼了，若是遇到什麼困難，你說出來，我幫你一起想辦法啊！”